在1958-1960年間，“山藥畝產(chǎn)120萬斤，一棵白菜達(dá)到500斤”“羅城縣36小時產(chǎn)鐵26萬噸”這樣的新聞充斥報端。此期的報紙，刊登的不是新聞，是玄幻小說。玄幻報道與“大躍進(jìn)”運動結(jié)合，生出的只有愚蠢的激情，自欺欺人的幻覺，以及國民經(jīng)濟(jì)比例嚴(yán)重失調(diào)、倒退等惡劣后果。

1961年，根據(jù)中央精神，《人民日報》刊發(fā)《大興調(diào)查研究之風(fēng)》，對此前躍進(jìn)浮夸之風(fēng)撥亂反正。與此同時，報業(yè)也迎來了一些新鮮的變化。

一是晚報的興起。晚報多由機關(guān)報改成，主要是為了應(yīng)對紙張危機。不過，其內(nèi)容相對更生活化，注重趣味性，與硬邦邦的“日報口味”，略有不同。

另一個變化是副刊的興起?！度嗣袢請蟆?961年11月進(jìn)行改版，新增了副刊，各地方報紙也跟著效仿。

最值得紀(jì)念的，是鄧拓（筆名馬南邨）自1961年起發(fā)表在《北京晚報》上的專欄，后匯成《燕山夜話》出版?！堆嗌揭乖挕房烧f是建國后雜文的第一次猛抬頭，作者學(xué)識淵博，文筆流暢，娓娓道來，如淌清泉。以今日眼光視之，鄧拓只是講了些常識，或說了些并不激烈的真話，但在那個年代，確實起到不小的啟蒙作用，也產(chǎn)生了相當(dāng)大的社會影響。我父親回憶，他當(dāng)時讀《燕山夜話》，徹夜不眠，還抄錄了書中大量段落，“覺得比毛主席的文章寫得還好”。

此外，1962年《人民日報》副刊開設(shè)的雜文專欄《長短錄》，在當(dāng)時也有不錯的口碑。這個專欄，報社定的宗旨是“表彰先進(jìn)，匡正時弊，活躍思想，增加知識”，由吳晗、夏衍、唐弢、廖沫沙、孟超等人撰稿，針砭時弊，縱橫古今。

遺憾的是，《燕山夜話》與《長短錄》在“文革”期間都被打為“大毒草”，其作者也多遭受迫害，甚至冤死。

要之，60年代早期副刊的興起，是報界在政治允許范圍內(nèi)小心翼翼的空間拓展，也是對老百姓“真話需求”的部分回饋。但是，此階段副刊的水平與影響，不能過高估計。如曾彥修所言，其時雜文隊伍已極度縮小，“全國加起來恐怕也不過二三十人，而且大多是1957年幸存下來并仍在做一定領(lǐng)導(dǎo)工作的‘消息靈通’人士”，這些人能通過種種渠道打聽某種“精神”，然后才王顧左右而言他地寫幾句。因此，這階段的副刊雜文，雖偶露鋒芒，但更多的是中庸、含混甚至偽飾之作。思想并不能肆意馳騁，真話也不能傾情講述。