法治：英國送給世界的禮物

英國對(duì)人類社會(huì)的最大貢獻(xiàn)是法治，即所有人必須服從法律的社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制，包括法律的制定者。當(dāng)少數(shù)國家存在并執(zhí)行著這種理念時(shí)，對(duì)于很多國家來說，所有人權(quán)利平等的思想具有革命性意義。18到19世紀(jì)，大英帝國試圖將法治理念推廣到印度和非洲的某些地區(qū)。

即使今天，大多數(shù)國家仍然擔(dān)心法律只是強(qiáng)權(quán)者維護(hù)自身利益的規(guī)則；人們擔(dān)心并拼命維持著實(shí)施這些規(guī)則的法律效力和秩序。

西方世界的法律有兩種來源：大陸法和普通法。這里的法律，和傳統(tǒng)穆斯林國家一樣，法律條款由法官編纂和解釋，或者由議會(huì)或人民代表大會(huì)創(chuàng)立和通過。議會(huì)或人民代表大會(huì)中的人是由選舉產(chǎn)生的，代表民眾的利益。這些法律的來源與東亞國家是不同的。在東亞，君主及其任命的地方官員和法官幾乎沒有區(qū)別，所以適用于民眾的法律和統(tǒng)治者的意志也幾乎沒有區(qū)別。

公元9世紀(jì)，英國國王阿爾弗雷德對(duì)部族法律進(jìn)行了系統(tǒng)整理，要求立法行為與立法內(nèi)容必須獲得公眾認(rèn)可。11到12世紀(jì)，諾曼底國王強(qiáng)化了公平法和普遍法的現(xiàn)有體系，腐敗國王試圖規(guī)避法律，但是貴族強(qiáng)迫他們遵守?；浇绦麚P(yáng)的個(gè)人靈魂和上帝面前人人平等的思想對(duì)英國固有的個(gè)人主義理念起到了推動(dòng)作用，隨著基督教的傳播，這些理念也逐漸被人們所理解和認(rèn)可。

基督教，或者說羅馬教會(huì)教義，對(duì)英國傳統(tǒng)也構(gòu)成了威脅?，F(xiàn)在看來，英國若要實(shí)現(xiàn)自身的繁榮發(fā)展，必須對(duì)基督教予以抵制。中世紀(jì)，英國違背羅馬教會(huì)意愿，推行了與之?dāng)硨?duì)的普通法。在歐洲大陸，教皇（基督教中的羅馬天主教分支領(lǐng)袖）成功實(shí)施了他們的法律形式。與精英決策相比，這些法律形式對(duì)公眾傳統(tǒng)的表述相對(duì)較少。