文化交流

從整個世界自古至今文化發(fā)展的情況來看，一個文化，不管在某一時期內(nèi)發(fā)展得多么輝煌燦爛，如果故步自封，抱殘守缺，又沒有外來的新成分注入，結(jié)果必然會銷聲匿跡，成為夏天夜空中的流星。

佛都是從印度傳到中國來的。中國人接受了這一個外來的宗教以后，并不是墨守成規(guī)、原封不動地把它保留了下來，而是加以改造和提高，加以發(fā)揚光大，在傳播過程中，形成了許多宗派。總起來看，在律的方面--僧伽組織方面的改變，比起在教義方面的改變與發(fā)展，要少一些，要不太引人注目一些。在佛教義理方面，中國高僧在幾百年上千年的鉆研與學習中，有了很多新的發(fā)展，有的又“倒流”回印度，形成了我所說的“佛教的倒流”。

佛教幾乎影響了中華文化的各個方面，給它增添了新的活力，促其發(fā)展，助其成長。

有的史學家形象地說，在古代印度沒有年代的一片黑暗中，有一根閃光的柱子，這就是釋迦牟尼的生卒年代。確定了這個年代，以前以后的幾件大事的年代的確定就都有了可靠的依據(jù)，因而才真正能談到歷史。而釋迦牟尼年代的確定，中國載籍起了很大的作用，《大唐西域記》對于確定佛陀生卒年月也起過作用。

統(tǒng)觀《大唐西域記》全書，包括了一百多個“國”，玄奘的記述有長有短，但是不管多么短，他的記述似乎有一個比較固定的全面的章法：幅員大小、都城大小、地理形勢、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、風俗、文藝、語言、文字、貨幣、國王、宗教等等。這些方面幾乎都要涉及到。當時和今天要想了解這個“國”，除了以上這些方面，還要了解些什么呢？他能用極其簡潔的語言描繪大量的事實，不但確切，而且生動。所以，我們可以說，玄奘是一個運用語言的大師，描繪歷史和地理的能手，而《大唐西域記》是一部稀世奇書，其他外國人的著作是很難同這一部書相比的。