韋納認(rèn)為那些不放棄的人會認(rèn)為消除的原因是暫時的（例如機(jī)器的線路有問題），所以會堅持做，因為他們認(rèn)為情況可能會改變。而認(rèn)為消除的原因是永久性的人（例如實驗者已經(jīng)決定不再給我報酬了），他們很快就會放棄。因此歸因理論假設(shè)人類的行為不只受環(huán)境的報酬率所控制，同時也受個人認(rèn)知情況的左右，即個人對環(huán)境的解釋。

歸因理論對社會心理學(xué)產(chǎn)生了很大的影響，尤其是對像艾布拉姆森和加伯這樣的年輕學(xué)者。這個理論塑造了她們的思考方式，她們用這個理論來看習(xí)得性無助理論。當(dāng)我第一次從英國回到美國，告訴我的同事蒂斯代爾怎么說時，艾布拉姆森和加伯都認(rèn)為蒂斯代爾是對的，而我是錯的，這個理論必須重新修訂。

艾布拉姆森一年前才到賓州大學(xué)來讀研究生，她很快就被公認(rèn)為近年來最好的幾個學(xué)生之一。加伯因為私人問題從南方一所大學(xué)休了學(xué)，她自愿不領(lǐng)薪水地在我的實驗室中工作了許多年。當(dāng)?shù)偎勾鸂柼岢鎏魬?zhàn)后，艾布拉姆森和加伯兩人都放下手邊的工作，全力與我們一起研究，以使這個理論更能應(yīng)用到人身上。

在我一生中，我從來不像別的心理學(xué)家那樣喜歡逃避批評。我一直對學(xué)生強(qiáng)調(diào)接受批評的重要性。我總是說，“我希望有人告訴我哪里做得不對，在這個實驗室，我們重視的是原創(chuàng)性，而不是拍馬屁”。

我現(xiàn)在有兩套討論內(nèi)容，一套是在牛津跟蒂斯代爾談的，主要內(nèi)容在治療方面，我們談如何改變抑郁的人對不幸遭遇的解釋，從而治療抑郁癥。第二套討論是跟艾布拉姆森和加伯談的，主要圍繞著精神病的病因。

就在那個時期，《變態(tài)心理學(xué)期刊》（Journal of Abnormal Psychology)的主編來找我，告訴我說習(xí)得性無助引發(fā)了很多反駁的投稿，觀點與蒂斯代爾、艾布拉姆森和加伯的很相似。這位主編準(zhǔn)備把一期期刊拿來做雙方爭辯的戰(zhàn)場，問我愿不愿意寫一篇文章。我同意了。

我們以韋納的歸因理論為藍(lán)本，但是我們的新理論與歸因理論至少有三點不同。第一，我們以人們的解釋習(xí)慣為焦點，而不是只注意人們對單一失敗事件的解釋。第二，韋納認(rèn)為解釋有兩個維度——永久性和人格化，我們加上了第三個維度——普遍性。第三，韋納著重于成就，我們注重精神疾病和心理治療。

《變態(tài)心理學(xué)期刊》的這一專題在1978年2月刊出。它登了艾布拉姆森、蒂斯代爾和我的文章，對原始習(xí)得性無助理論所受到的攻擊做了回答。學(xué)術(shù)界對它的反應(yīng)很好。我們繼續(xù)努力設(shè)計了你剛才做的那份問卷，有了這份問卷，解釋風(fēng)格就比較容易測量了。