重新定義是哲學(xué)家最?lèi)?ài)用的求助方式之一，他們對(duì)“美德”、“善”，甚至是“意義”的定義，都會(huì)成為同僚之間的后門(mén)。當(dāng)曲棍球偶爾射在門(mén)柱上而非優(yōu)雅地進(jìn)入網(wǎng)中，哲學(xué)家們便有可能會(huì)去重新定立這些門(mén)柱，將它們擺在稍微不同的位置，以使球不會(huì)擊到門(mén)柱。

劉易斯·卡羅的小說(shuō)有段總結(jié)：

“有一份榮耀要給你！”

“我不知道你所指的榮耀是什么意思！”艾麗斯回答。

漢部丁輕蔑地笑著。“當(dāng)然要我說(shuō)你才知道。我是指‘有個(gè)一針見(jiàn)血的論證要給你’?！?/p>

“但‘榮耀’不代表這個(gè)‘一針見(jiàn)血的論證’?！卑愃狗瘩g。

漢部丁以責(zé)備的語(yǔ)氣說(shuō)：“當(dāng)‘我’使用一個(gè)單字時(shí)，指的是我要這單字所表示的意思——不多也不少。”（出自《境中奇緣》）

英國(guó)的財(cái)政部長(zhǎng)都不太專(zhuān)業(yè)，他們擁有眾多財(cái)政官員，但他們的目的只是簡(jiǎn)單地重新定義“成長(zhǎng)”、“投資”、“消費(fèi)”與“景氣”這些字眼而已。

當(dāng)你適時(shí)地重新定義所掌控的論證，重申含糊不明的字義是明智的行為。詞匯用法背后隱藏著權(quán)威性。而一個(gè)好的方法就是當(dāng)你開(kāi)始發(fā)表言論時(shí)，運(yùn)用技術(shù)性的單字。

當(dāng)然，我就如統(tǒng)計(jì)學(xué)家一般使用“期望值”，用回報(bào)的大小乘以發(fā)生的概率。但我的意思并不是指我們要期待任何事情會(huì)發(fā)生。（或許吧，除了一條巧妙地逃開(kāi)釣鉤的魚(yú)之外。）

當(dāng)你進(jìn)行重新定義時(shí)，有一個(gè)好用的方法可以為你提供掩護(hù)。你可以假設(shè)每個(gè)人都能了解你的第二種定義，而只有你的批評(píng)者才會(huì)如此挑剔地忽略它：

每個(gè)人都知道當(dāng)我們談到火車(chē)是否準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)的話題時(shí)，我們使用鐵路的準(zhǔn)時(shí)定義，即在時(shí)刻表的10 分鐘之內(nèi)到達(dá)。（無(wú)論如何，目前大家都這樣做。）