追求公平要算馬克思最為典型。他提出的共產主義理想就是一個典型的公平理想。他提出“各取所需”的分配方案。他認為只要“各盡所能”就能做到“各取所需”。從馬克思時代的現(xiàn)實出發(fā)，他也承認當時做不到，但是科學無限發(fā)展，最后就能夠各取所需。馬克思死后的100多年里，科學確實得到空前的巨大發(fā)展，可是人們的欲望發(fā)展得更快，不滿足的感覺越來越強烈。這一事實至少可以說明，在可見的將來“各取所需”是做不到的。遺憾的是，確有一批追求公平的熱心人士不遺余力地追求共產主義“各取所需”的理想，還突發(fā)奇想，要跑步進入共產主義。這種對幻想的迷戀造成人類歷史走入歧途，差不多有100年之久。可怕的是至今還有人執(zhí)迷不悟，夢想一個完全公平的社會。盡管馬克思的理想已經(jīng)有事實證明其不可行，仍然有無數(shù)人對此充滿著希望。計劃經(jīng)濟是追求公平的，盡管沒有成功，但是照樣有許多人至今還在追隨。這證明對公平的追求永遠有無限吸引力。

馬克思片面追求公平，對效率沒有下過工夫研究。有人說馬克思的公有制理想，是對效率有益的。人們不受剝削，會有更高的生產積極性。馬克思一生對真正的經(jīng)濟學問題，如何通過優(yōu)化資源配置，避免浪費，創(chuàng)造更多的財富，沒有發(fā)表過有價值的意見。所以大家稱馬克思的經(jīng)濟學是革命的經(jīng)濟學，稱主流經(jīng)濟學為建設的經(jīng)濟學。嚴格地講，革命的經(jīng)濟學不能算是經(jīng)濟學，應該說是政治學，它想要解決的問題不是如何提高社會的財富創(chuàng)造，而是如何做到人和人的經(jīng)濟公平。馬克思提出的辦法，是取消生產資料的私有制，實行共產主義，最后做到各盡所能，各取所需。應該承認，生產資料的私有制確實導致社會的經(jīng)濟不公平，公有制能夠從根本上解決這個問題（但是難免又發(fā)生權力的不公平）。可是公有制極其缺乏效率，它自然會轉變成吃大鍋飯的制度，社會的經(jīng)濟效率越來越差，社會越來越窮，最后搞得大家連飯都吃不上，更談不上各取所需了。實行公有制實驗的國家無一例外地走上這條路。在走投無路的時候，不得不改弦更張，重新走上了私有制和市場經(jīng)濟。轉軌后的國家有的搞得好，有的差一點，但是或多或少都有較高的經(jīng)濟增長。其中中國是最出色的，不但幫助三億人擺脫了貧困，而且創(chuàng)造了幾千年從未有過的經(jīng)濟奇跡。

盡管改制取得了成功，公平的減少也造成許多問題。由于市場和非市場因素所造成的收入分配差距越來越大，社會矛盾越來越顯著，于是追求公平的呼聲變得更強烈。如何協(xié)調公平與效率的問題，可說是未來中國前進中最重要的問題。對這個問題的不同回答，會影響到一切方面的決策，如所有制的發(fā)展方向、稅制的改革、三農問題的解決、城鄉(xiāng)差距的處理、對待全球經(jīng)濟一體化的態(tài)度，甚至關系到政府的功能、政治制度的選擇，等等。如果對公平的要求太高，將會損害效率，造成經(jīng)濟倒退，甚至再次陷入貧困；但是忽視公平則難免社會動亂，造成重大損失。

要實現(xiàn)公平并不太難，通過暴力能夠在很短的時間內實現(xiàn)。我國的土改，城市里對資本主義的改造，都不超過一年，而且沒有遭遇強有力的抵抗。因為公平的口號非常有正義性，抵抗者在道義上失去了正當性，得不到大多數(shù)人的支持，只好乖乖投降。然而暴力實現(xiàn)的公平只能消滅富人，不能使窮人變富。物質貧乏的困擾仍然存在。初步實現(xiàn)了公平以后，擺在大家面前的還是老問題：怎么使窮人致富？社會財富不增加，大多數(shù)窮人還是窮人。這是暴力革命之后普遍存在的問題。蘇聯(lián)革命如此，中國革命如此，古巴革命如此，尼泊爾的“毛派”革命同樣如此?，F(xiàn)在全世界最大的追求公平的組織是印度的印共（毛），擁有1.8億人口，近5年來的武裝斗爭導致2 500人死亡。印度的中央政府對其毫無辦法，因為沒有什么政策能讓這1.8億人獲得收入的改善，也沒有什么能夠阻擋這1.8億窮人追求公平的強烈愿望。無產階級取得政權以后，除了滿足了權力欲望，在物質上依然貧困。統(tǒng)治者為了推脫責任，往往說貧困是帝國主義封鎖造成的，是階級敵人破壞，等等。我們曾經(jīng)發(fā)明了階級斗爭的武器，把貧窮歸罪于階級敵人，動員全國搞階級斗爭，可是這樣內耗的斗爭必然是越斗越窮。改革開放之后，放松了對公平的追求，讓一部分人先富起來，從而提高了效率。在這方面有的國家走得遠一點，有的走得近一點。像古巴，就沒有走多遠，至今保有很好的公平，全民享受免費教育和醫(yī)療，但是在解決貧困方面，非但沒有進展，而且今不如昔。與中國相比較，朝鮮的貧困相對突出，現(xiàn)在也不得不開放一點自由市場，建立經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，等等，但是能走多遠？將來朝什么方向發(fā)展？大家都在拭目以待。可以預計，每個國家的前途會怎樣就看它如何平衡公平和效率。中國進一步改革的方向，也取決于這個平衡點如何選擇。