1975年10月～1976年4月

毛澤東對鄧小平不尊重其意見的疑心日益增長，同時他對自己的聯(lián)絡(luò)員“兩位小姐”（唐聞生和毛的遠(yuǎn)親王海容）的懷疑也有增無減。她們正在變得過于親近鄧小平。毛說，她們就像“沉船上的耗子”。毛澤東已屆風(fēng)燭殘年，鄧小平正冉冉上升，不能再指望她們忠實(shí)于他這艘正在下沉的船了。確實(shí)，即使在失寵于毛澤東之后，鄧小平仍然不時地與她們見面。

由于1972年尼克松訪華時唐聞生發(fā)揮過關(guān)鍵作用，因此當(dāng)朱麗·尼克松（Julie Nixon）和大衛(wèi)·艾森豪威爾（David Eisenhower）在1976年元月1日至2日訪華時，毛澤東仍讓唐聞生擔(dān)任翻譯。但這也是她最后一次給毛澤東做翻譯。幾周之前毛澤東已經(jīng)開始依靠另一個聯(lián)絡(luò)員——他的侄子毛遠(yuǎn)新。

毛遠(yuǎn)新在成為毛澤東的聯(lián)絡(luò)員時已經(jīng)是一個成熟的、富有經(jīng)驗(yàn)的干部，熱衷于執(zhí)行毛的指示。他在前往新疆（他父親成為烈士的地方）參加1975年9月30日新疆維吾爾自治區(qū)成立20周年慶典的途中，于9月27日在毛澤東的北京住所暫住。像往常一樣，他向伯父詳細(xì)匯報了東北的情況。他說那里有兩派意見，一些人認(rèn)為“文革”是七分成績，也有人認(rèn)為“文革”是七分失敗。他說，否定“文革”的聲音甚至比1972年林彪死后周總理批極“左”的調(diào)門更高。

參加了新疆的慶典后，毛遠(yuǎn)新回東北花一周時間處理自己的事情，然后便到北京當(dāng)上了伯父的專職聯(lián)絡(luò)員。毛遠(yuǎn)新對伯父心存敬畏，與之有相同的激進(jìn)觀點(diǎn)。作為一名有經(jīng)驗(yàn)的干部和毛澤東的侄子，他的聯(lián)絡(luò)員角色要比“兩位小姐”權(quán)威得多。在毛澤東部署幾乎每天開展的批鄧運(yùn)動時，他也比她們發(fā)揮了更加積極主動的作用。

一些擁護(hù)鄧小平的人后來說，是毛遠(yuǎn)新使毛澤東對鄧小平起了疑心。例如，他讓毛澤東注意到鄧小平在毛已經(jīng)批準(zhǔn)的文件下發(fā)前對其所做的一些改動。不過，其實(shí)毛澤東在毛遠(yuǎn)新到來之前就已經(jīng)對鄧小平起了疑心。還有一些干部確信，毛遠(yuǎn)新在傳達(dá)毛的指示時塞進(jìn)了他自己的一些觀點(diǎn)。

不論是否如鄧的擁護(hù)者所說，是毛遠(yuǎn)新將毛鄧之間的問題升級，毛遠(yuǎn)新確實(shí)持激進(jìn)觀點(diǎn)。1974年底他在遼寧時就與遲群有過一段合作，兩人一起推廣“朝陽經(jīng)驗(yàn)”，目的是向?qū)W校提供適合培養(yǎng)農(nóng)村干部需要的教材，以此進(jìn)行思想政治教育。因此，毛遠(yuǎn)新本人也同意遲群認(rèn)為思想教育在清華大學(xué)很重要的觀點(diǎn)；他像遲群一樣，反對劉冰、鄧小平和周榮鑫重視學(xué)術(shù)質(zhì)量的新做法。