“如果您輸了，只要陪我在晚餐后跳支舞就好?！彼廊徽f(shuō)道。

“我記得他們說(shuō)過(guò)，要想讓你父親盡興而歸，要花掉大筆的錢(qián)財(cái)才行?！蓖と鳡栒f(shuō)著，走到桌邊。

“他可是個(gè)地道的賭徒，”達(dá)德利和藹地表示贊同，“還缺一個(gè)，該找誰(shuí)呢？”

“尼古拉斯閣下，”女王環(huán)顧四周，對(duì)著那位議員露出微笑，“你愿意和我們一起玩紙牌嗎？”

身材豐滿(mǎn)的尼古拉斯·貝肯閣下是塞西爾的姐夫，聽(tīng)到女王的提議，他興高采烈地走到桌旁。仆童拿來(lái)一副新紙牌，伊麗莎白洗過(guò)牌后，交由羅伯特·達(dá)德利切牌，然后牌局便開(kāi)始了。

一股寒風(fēng)吹入會(huì)客室外的走廊，凱瑟琳和弗朗西斯·諾利斯隨即出現(xiàn)在門(mén)邊，看起來(lái)是很是般配：凱瑟琳三十出頭，穿著樸素的裙裝，笑容充滿(mǎn)期待，她的丈夫四十來(lái)歲，風(fēng)度翩翩。伊麗莎白一躍而起，丟下紙牌，穿過(guò)會(huì)客室朝她的堂姐跑去。

凱瑟琳向她屈膝行禮，伊麗莎白卻撲進(jìn)她的臂彎，兩個(gè)女人相擁而泣。弗朗西斯退了幾步，看到妻子受到的熱情迎接，露出微笑。

噢，你就繼續(xù)笑吧——羅伯特·達(dá)德利心想。他想起自己從來(lái)都看不慣那個(gè)男人的自以為是。——你以為這份友誼能讓你迅速獲取權(quán)力和地位，但你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。這位年輕的女王并不是傻瓜，除非符合她的利益，否則即使是最親近的人，她也不會(huì)安排在重要的位置上。她或許會(huì)喜歡你，但如果對(duì)她沒(méi)有益處，她就不會(huì)更進(jìn)一步。

仿佛感覺(jué)到羅伯特的視線一般，弗朗西斯爵士抬起頭，對(duì)他微鞠一躬。

“衷心地歡迎你們回到英格蘭。”達(dá)德利友好地說(shuō)。

弗朗西斯爵士張望四周，打量著這個(gè)由舊時(shí)的盟友、謀反者、改過(guò)自新的敵人和稀落的幾張新面孔組成的宮延，然后他走回羅伯特·達(dá)德利身旁。

“是啊，我們終于回來(lái)了，”他說(shuō)，“新教女王繼位，我從德意志歸來(lái)，而你也離開(kāi)了倫敦塔。誰(shuí)能想得到呢？”

“對(duì)我們這些朝圣者來(lái)說(shuō)，這是一段漫長(zhǎng)兇險(xiǎn)的旅程。”羅伯特仍然面帶笑容。