1558 夏
羅伯特·達德利帶著冷漠的決心回到了宮中。在妻子家里遭受了那番羞辱之后,他以為最壞也不過如此了。但現(xiàn)在,在里士滿,在他像愛自己的家那樣喜愛的壯麗新王宮中,他卻發(fā)現(xiàn)了身為卑微之人的真正感受?,F(xiàn)在他加入了他原先不屑駐足聆聽的請愿者們之中,時而漫不經(jīng)心地思考:他們是否真的除了懇求施舍之外沒有更好的事情可做?,F(xiàn)在他也成為了那些等待有權(quán)者關(guān)注的人們的一員,期待能被引薦給某個身居高位、野心勃勃之人。他們把都鐸王室有關(guān)的一切都看做金錢、職務(wù)和地位的源頭。權(quán)力之流自上而下不斷分岔,最后化作涓涓細流。而國庫因為管理不善,財富消耗的速度有如流水:但你必須得到某個正得寵者的青睞,才能從中分一杯羹。
羅伯特,作為曾經(jīng)宮中最偉大的、僅次于他操控著國王的父親的人,所清楚的只有身居高位者該做什么?,F(xiàn)在他卻必須學(xué)習(xí)如何在最底層生存。
他在宮廷里待了很久,期間住在他姐夫亨利·西德尼的一個朋友家里,尋求出人頭地的機會:什么都行,一個地位,一份薪水,甚至是在小領(lǐng)主的家中效力也成。但沒有人愿意雇傭他。有些人甚至連和他說話也擔(dān)心被人看見。他出身太過優(yōu)越,不甘心去爭取不那么重要的職位:你怎么能要求一個會說三國語言的人去給其他家族的人列貨物清單?執(zhí)掌大權(quán)的天主教領(lǐng)主們看不起他,他們見過他和他父親在愛德華王治下的新教改革運動中的所作所為。他太有魅力、太過勇敢、經(jīng)歷又太過多姿多彩,沒有人敢讓他敬陪末席,或是讓他做個下級侍衛(wèi)。沒有人愿意在自己的仆從面前相形失色。沒有哪位看重聲名的女士敢于把這樣一名對異性充滿誘惑力的男子帶進自己的家中,也沒有男人會雇傭他,讓他有機會接近自己的妻子或者女兒。因為他迷人的深褐臉龐,還有他的機智風(fēng)趣,沒有人愿意請羅伯特·達德利去擔(dān)任任何職位,也沒有人敢于信任他、讓他離開自己的視線。
他像個英俊的麻風(fēng)病人一樣在宮里游蕩,聽遍了冷冰冰的回絕。在他還是羅伯特大人的時候,曾經(jīng)有那么多人愿意做他的朋友和追隨者,而今他們都矢口否認自己認識他。他發(fā)現(xiàn)那段記憶出奇的短暫。他在自己的國家里被眾人所遺忘。