20世紀(jì)末，美國(guó)職業(yè)大軍當(dāng)中的第三大力量是“知識(shí)工人”，比如市場(chǎng)分析師、作家或電腦程序員，他們的生產(chǎn)力體現(xiàn)在為信息提供附加值。發(fā)明“知識(shí)工人”一詞的著名管理學(xué)大師彼得·德魯克指出，知識(shí)工人的技能高度專業(yè)化，其生產(chǎn)力取決于他們作為組織一分子與組織團(tuán)隊(duì)的協(xié)調(diào)能力：作家不是出版商，電腦程序員不是軟件發(fā)布者。德魯克說(shuō)，人們總是要協(xié)同工作，而對(duì)于知識(shí)化的工作，“團(tuán)隊(duì)而不是個(gè)人成為工作的單元”。這也說(shuō)明情緒智力（即有助于人們協(xié)調(diào)一致的技能）在未來(lái)的工作環(huán)境中將會(huì)變得越來(lái)越有價(jià)值。

組織化團(tuán)隊(duì)工作最基本的形式也許是開會(huì)，比如董事會(huì)會(huì)議、電話會(huì)議以及其他普通會(huì)議，這是執(zhí)行官難以避免的一部分任務(wù)。面對(duì)面的會(huì)議是最明顯但又略顯過(guò)時(shí)的樣板，可以據(jù)此判斷一個(gè)團(tuán)隊(duì)是如何分工合作的。電子網(wǎng)絡(luò)、電子郵件、電視電話會(huì)議、工作團(tuán)隊(duì)、非正式網(wǎng)絡(luò)等都是組織內(nèi)新出現(xiàn)的功能實(shí)體。從某種程度上說(shuō)，組織結(jié)構(gòu)圖所揭示的明確的等級(jí)制度代表了組織的骨骼，而這些人際接觸點(diǎn)就代表著組織的神經(jīng)系統(tǒng)。

人們?cè)谶M(jìn)行協(xié)作的時(shí)候，不管是召開執(zhí)行計(jì)劃的會(huì)議，還是成立團(tuán)隊(duì)共同開發(fā)產(chǎn)品，都會(huì)體現(xiàn)出所謂的群體智商，即群體成員才能和技能的總和。團(tuán)隊(duì)完成任務(wù)質(zhì)量的高低取決于群體智商的高低。據(jù)研究，群體智力最重要的一個(gè)因素并不是群體成員學(xué)業(yè)意義上的平均智商，而是群體的情緒智力。高群體智商的關(guān)鍵是社會(huì)和諧。在其他要素相同的情況下，團(tuán)隊(duì)協(xié)調(diào)一致的能力是激發(fā)團(tuán)隊(duì)才能、提高效率和取得成功的保證。在團(tuán)隊(duì)成員才能和技能相同的情況下，團(tuán)隊(duì)如果無(wú)法協(xié)調(diào)一致就無(wú)法出色地完成任務(wù)。

提出“群體智力”概念的是耶魯大學(xué)心理學(xué)家羅伯特·斯滕伯格，以及從事群體效率研究的研究生溫迪·威廉姆斯。人們?yōu)榱送瓿梢豁?xiàng)任務(wù)組建團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人都具備一定的才能，比如語(yǔ)言流利、創(chuàng)造性強(qiáng)、富有同理心或者擁有其他技術(shù)專長(zhǎng)。群體智力不一定大于所有群體成員特定才能的總和，如果群體成員無(wú)法共享各自的聰明才智，群體智力還有可能小于成員才能的總和。斯滕伯格和威廉姆斯通過(guò)研究證實(shí)了兩者之間的差異。他們召集一群受測(cè)者分成小組進(jìn)行合作，受測(cè)者的任務(wù)是為一款有望成為糖果替代品的虛擬的甜味劑策劃有效的廣告宣傳活動(dòng)。

這項(xiàng)研究的一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)是，過(guò)于急切而不愿合作的人拖了整個(gè)團(tuán)隊(duì)的后腿，影響了團(tuán)隊(duì)的整體表現(xiàn)。這些野心勃勃的人過(guò)于喜歡控制或命令別人。他們?nèi)狈σ环N基本的社會(huì)智力，無(wú)法識(shí)別在合作交流過(guò)程中什么行為合適、什么行為不合適。成員不愿意參與，是團(tuán)隊(duì)表現(xiàn)的一個(gè)負(fù)面因素。

團(tuán)隊(duì)成果最優(yōu)化的一個(gè)重要因素是團(tuán)隊(duì)成員保持內(nèi)部和諧的程度，團(tuán)隊(duì)和諧有助于成員充分發(fā)揮才能。對(duì)于一個(gè)和諧團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，擁有一位天分極高的成員可以提高團(tuán)隊(duì)的整體表現(xiàn)，而摩擦較多的團(tuán)隊(duì)則難以充分利用能力出眾的成員。在有高度情緒或社交障礙的團(tuán)隊(duì)，無(wú)論這些障礙是恐懼或憤怒引起的，還是敵對(duì)或怨恨引起的，成員的才能都無(wú)法得到最好的發(fā)揮。和諧可以使團(tuán)隊(duì)最大限度地利用成員的創(chuàng)造性和天賦。