在當(dāng)時宮廷時尚的帶動之下，女人的時尚超越了男人的時尚，尤其是法國的女人時尚在18世紀(jì)達(dá)到了高潮。一位服裝史家這樣描述當(dāng)時的時尚：到1746年，一位希望在各種環(huán)境下都打扮得很好的時尚女人需要一天換七到八次衣服，有晨裝、騎裝、散步裝、出行坐馬車的服裝，晚宴時穿的服裝，看戲時穿的服裝。還要加上在夏天去海濱沐浴穿的服裝，秋天打獵穿的服裝和冬天滑雪穿的服裝?？梢韵胍?，當(dāng)時時尚的女人在服裝上要付出多么巨大的花費(fèi)。最奇異的時尚是用裝飾貼布在臉上做美人痣，黑色的絲綢貼布被剪成月亮、太陽、星 、月牙的形狀，貼在眼邊，嘴角或額頭上。這種裝飾被濫用，以至當(dāng)時的一位批評家說，女人的臉看起來就如黃道十二宮圖。在這一時期，時尚的靈感無限豐富。18世紀(jì)的歐洲是藝術(shù)的情感和創(chuàng)造性迸發(fā)的時代。人們不斷在這種新的文化中尋求表達(dá)自己的方法。巴洛克和洛可可式藝術(shù)的靈感在服裝中都充分地表現(xiàn)出來，有論者指出：“人們試圖通過使用服裝或消減或擴(kuò)展現(xiàn)存身體的形狀而重構(gòu)身體以達(dá)到形式的完美，日常使用之物像扇子、襪子、肚兜、圍裙、提籃都變成了藝術(shù)作品，這些輝煌的裝飾使得已經(jīng)完成的身體形式的外貌趨向完美。”⁸⁸ 這一時期人們希望自己成為杰出的作品——移動的藝術(shù)品。精英社會行為最重要的前提就是：身體是愉悅的工具。相互的交往被看成是一種引誘的過程，不一定是在性表達(dá)方面的追求，而是每人都尋求以一種有意為之的取悅于人的姿態(tài)，手勢，表現(xiàn)和談話相互取悅的交流。因此身體的美化就成為社會生活的中心，這極大地推動了時尚的發(fā)展。⁸⁹

18世紀(jì)的法國比起今天的法國更被普遍地承認(rèn)為時尚中心。在18世紀(jì)有一幅諷刺畫，畫上歐洲其他國家的人都穿著自己的民族服裝，而只有法國人赤身裸體，手里捧著一個包裹，上面寫著：“因?yàn)樗粩嗟馗淖冏约旱钠肺逗蜁r尚，我們就只給他材料，這樣他就可以按自己最喜歡的方式來做了。”時尚在當(dāng)時的法國影響如此之大，以至于那些習(xí)慣于譴責(zé)時尚的道學(xué)家和哲學(xué)家，也不敢過于強(qiáng)烈地去反對或譴責(zé)當(dāng)時服飾的夸張和荒謬。從當(dāng)時的一位著名的作家拉布呂耶爾的論述中就可以看到時尚的變幻和影響。他在《論性格》（1691）一書中宣稱：“一種時尚迅速地為其他時尚所代替，這些時尚又同樣迅速地為新的時尚所取代，而那新的時尚又讓位于接下來的時尚，如此下去；這就是我們性格的變幻無常。而當(dāng)這些變化發(fā)生時，一個世紀(jì)過去，又使這些華麗的服飾服從于過去的統(tǒng)治。”