科學(xué)的發(fā)展已經(jīng)戰(zhàn)勝了地理的限制，今日中國(guó)已不再是封閉在“四海之內(nèi)”。中國(guó)也走上了工業(yè)化的道路，雖然還落后于西方，但來(lái)得遲比不來(lái)好。說(shuō)東方被西方侵略，并不確切，不如說(shuō)是現(xiàn)代化侵入了中世紀(jì)世界。中國(guó)要在現(xiàn)代世界生存，就必須現(xiàn)代化。

人們會(huì)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：既然中國(guó)哲學(xué)產(chǎn)生于過(guò)去中國(guó)的經(jīng)濟(jì)環(huán)境之中，它的內(nèi)容是否只對(duì)過(guò)去的中國(guó)才有意義？

這個(gè)看法，也對(duì)，也不對(duì)。任何民族在任何時(shí)代的哲學(xué)里，總有一些內(nèi)容只對(duì)處于當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)條件下的大眾有用；但是，除此之外，還會(huì)有一部分哲學(xué)思想具有持久的價(jià)值。我不敢說(shuō)那是絕對(duì)真理，任何人都不可能擔(dān)當(dāng)起判定絕對(duì)真理的任務(wù)；只有神——如果有神的話——才能決定什么是絕對(duì)真理。

讓我們從希臘哲學(xué)中取一個(gè)實(shí)例：亞里士多德曾論證奴隸制度的合理性，這是古代希臘人的經(jīng)濟(jì)生活對(duì)他的思想制約。指出這一點(diǎn)，并不是說(shuō)亞里士多德的全部社會(huì)哲學(xué)都只具有一時(shí)的意義。這個(gè)道理同樣適用于中國(guó)思想。中國(guó)實(shí)現(xiàn)工業(yè)化后，舊的家族制度勢(shì)必衰頹，儒家對(duì)家族制度所作理性論證的話也將隨之而去。指出這一點(diǎn)，并不是說(shuō)，儒家的社會(huì)哲學(xué)中就都是相對(duì)的東西了。

這是因?yàn)椋糯ＥD和中國(guó)的社會(huì)雖然不同，卻都是屬于我們稱之為“社會(huì)”的這個(gè)大概念。有關(guān)希臘社會(huì)和中國(guó)社會(huì)的理論，其中有一部分是只對(duì)希臘或中國(guó)有效的理論，但同時(shí)，也都有一部分是有關(guān)人類社會(huì)的一般性理論。正是這后一部分，具有持久的而不是一時(shí)的價(jià)值。

這個(gè)道理也同樣可以應(yīng)用于道家思想。道家認(rèn)為人類的理想國(guó)在于回到原始，這顯然是錯(cuò)的?，F(xiàn)代人相信歷史是進(jìn)步的；認(rèn)為人類生活的理想國(guó)在于人類未來(lái)的創(chuàng)造，而不是在已經(jīng)過(guò)去的古代。但是，有些現(xiàn)代人把無(wú)政府主義看做人類的理想國(guó)，這與道家的思想不無(wú)相似之處。

哲學(xué)還提供一種人生的理想。這種理想中有一部分是提出這種人生哲學(xué)的哲學(xué)家所處時(shí)代、地區(qū)和經(jīng)濟(jì)條件的產(chǎn)物，但也還有一部分是對(duì)于人生的一般見(jiàn)解，因此，不是只有一時(shí)的意義，還有持久的意義。儒家的人生哲學(xué)大概可以屬于這一類。按照儒家的理論，理想的人生雖然包含對(duì)宇宙的高度認(rèn)識(shí)，但還是處在三綱五常的范圍之內(nèi)。這些人際關(guān)系的內(nèi)容性質(zhì)雖然隨環(huán)境而變化，但是理想本身不會(huì)改變。如果認(rèn)為，五種倫常關(guān)系的某些內(nèi)容已經(jīng)失去時(shí)效，因此儒家的人生理想應(yīng)當(dāng)全部拋棄，這顯然是錯(cuò)的。反過(guò)來(lái)，如果因?yàn)槿寮业娜松硐霊?yīng)當(dāng)保持，從而認(rèn)為五種倫常關(guān)系也不應(yīng)改變，這顯然也是錯(cuò)的。我們?cè)趯W(xué)習(xí)哲學(xué)史時(shí)，應(yīng)當(dāng)對(duì)其中哪些是有永久價(jià)值的，哪些是可以改變的，進(jìn)行合乎邏輯的分析。每一種哲學(xué)中，都有永久性的東西，各種哲學(xué)也總有其共同性的東西；正因此，不同的哲學(xué)才能互相比較，并進(jìn)行翻譯詮釋。

中國(guó)哲學(xué)的方法論將來(lái)是否會(huì)改變？也就是說(shuō)，新的中國(guó)哲學(xué)是否會(huì)不再把哲學(xué)思想局限于“由直覺(jué)得到的概念”之內(nèi)？這是當(dāng)然的，它沒(méi)有理由不這樣做。事實(shí)上，它已經(jīng)在變化。本書(shū)末章將對(duì)這種變化作進(jìn)一步探討。