后代史家試圖對(duì)“百家”進(jìn)行分類。首先進(jìn)行這種嘗試的是司馬談（卒于公元前110年），他是作《史記》的司馬遷（公元前145—前86？年）的父親。在《史記》最后一章，司馬遷援引了他的父親司馬談的一篇文章《論六家要旨》，其中，司馬談把在他之前幾個(gè)世紀(jì)中的哲學(xué)家分為六家。

首先是陰陽(yáng)家。它是講宇宙論的一派，由于它把宇宙的原理歸結(jié)為陰陽(yáng)兩個(gè)主要原則，因此被稱為陰陽(yáng)家。陰是代表女性的原則，陽(yáng)是代表男性的原則，兩者相生相克，相反相成，由此產(chǎn)生了中國(guó)人心目中所見(jiàn)的宇宙一切現(xiàn)象。

第二個(gè)學(xué)派是儒家。儒字的本義是讀書(shū)人（儒生）或思想者。在西方稱之為“孔子學(xué)派”，這個(gè)名字沒(méi)有指出，它的隊(duì)伍主要是由學(xué)者和思想家所組成。他們講授古代的經(jīng)書(shū)，因此是古代文化的傳承者?？鬃訜o(wú)疑是這一學(xué)派的領(lǐng)袖人物，也是這一學(xué)派的創(chuàng)始人。但這一學(xué)派之稱為“儒”，還有更廣的含義。

第三個(gè)學(xué)派是墨家。這一學(xué)派在墨子領(lǐng)導(dǎo)下，內(nèi)部有嚴(yán)格的紀(jì)律和組織。這一派已經(jīng)自稱是“墨者”，所以，它的名稱不像其他某些學(xué)派的名稱，是司馬談的發(fā)明；“墨者”的名稱是原來(lái)就有的。

第四個(gè)學(xué)派是名家。這一派的興趣是分辨名實(shí)，究明它們之間的關(guān)系。

第五個(gè)學(xué)派是法家。在漢語(yǔ)里，“法”的含義是規(guī)范或法律。這一學(xué)派源自一些政治家，不贊成當(dāng)時(shí)一些儒生強(qiáng)調(diào)政府要以德治國(guó)，他們認(rèn)為，一個(gè)好的政府必須建立在一部成文法典的基礎(chǔ)之上。

第六個(gè)學(xué)派是道德家或稱道家。這一派人的形而上學(xué)和社會(huì)思想都“尚無(wú)”，“無(wú)”也就是“道”，并認(rèn)為它是人天生的本性，也就是“德”?！暗隆笔恰暗馈痹谌魏问挛飪?nèi)的具體化，成為事物內(nèi)含的能力，如果把它譯成英文，或許譯作“能力”較妥。司馬談把這一派稱為道德家，后來(lái)簡(jiǎn)稱為“道家”。在第一章里，我曾指出，道家和道教必須加以區(qū)別。