農(nóng)民的眼界不僅制約著中國(guó)哲學(xué)的內(nèi)容，如前舉的“反者道之動(dòng)”，更重要的是它還制約著中國(guó)哲學(xué)的方法論。諾斯洛普教授(Prof. S. C. Northrop)曾提出：概念可分兩種，一種來自直覺，一種來自假定?！皝碜灾庇X的概念指向某個(gè)事物，它的完整的意義可以立即從某個(gè)事物領(lǐng)會(huì)到。例如：藍(lán)色是人對(duì)某種顏色的感覺，它是由直覺得到的概念。……至于由假設(shè)得出的概念，它的完整的意義是根據(jù)一個(gè)假設(shè)，用演繹法推演出來，從而認(rèn)定的?！?，‘藍(lán)色’用來描述電磁波的波長(zhǎng)數(shù)字時(shí)，它是一個(gè)假定的概念。”①

諾斯洛普教授還進(jìn)一步說到，來自直覺的概念又可以分為三種：“在連續(xù)審視中已予區(qū)分的概念；連續(xù)審視而還未予區(qū)分或稱不確定的概念；以及區(qū)分的概念。”②按照他的意見，“儒家的思想可以界定為一種精神狀態(tài)，其中不明確的概念以直覺、多重的運(yùn)動(dòng)構(gòu)成思想的背景；而具體的區(qū)分的概念則以相對(duì)的、人文主義的、過渡性的往復(fù)形成哲學(xué)的內(nèi)容?！雹壑劣诘兰宜枷?，“則是以連續(xù)審視而不確定或未區(qū)分的概念構(gòu)成哲學(xué)的內(nèi)容。”④

對(duì)諾思洛普教授這篇文章中的觀點(diǎn)，我并不完全同意。但是，在這些話里，他的確抓住了中西哲學(xué)的基本不同點(diǎn)。一個(gè)讀哲學(xué)的中國(guó)學(xué)生開始學(xué)習(xí)西方哲學(xué)時(shí)，他會(huì)高興地看到希臘哲學(xué)家也區(qū)別“有”和“無”，有限和無限。但是，希臘哲學(xué)家認(rèn)為“無”和無限低于“有”和有限，這又使中國(guó)學(xué)生驚異不解，因?yàn)榘粗袊?guó)哲學(xué)的看法，應(yīng)該倒過來才對(duì)。之所以會(huì)產(chǎn)生這種不同的見解，是因?yàn)椤坝小焙陀邢薅际敲鞔_的，而“無”和無限則是不明確的。由假設(shè)觀念出發(fā)的哲學(xué)家喜歡明確的東西，而由直覺出發(fā)，則需要重視不明確的東西。

如果我們把諾斯洛普在這里所說的和我在本章開始時(shí)所說的結(jié)合起來，就會(huì)看見：在連續(xù)審視中已予區(qū)分的概念，由它衍生出還未區(qū)分的概念和分辨的概念⑤，都基本上是農(nóng)民的概念。農(nóng)民日常與之打交道的，諸如田地和莊稼，都是他們一看就認(rèn)識(shí)的東西。他們處于原始和純真的心態(tài)之中，把直接認(rèn)知的東西看為寶貴的東西，這就無怪反映他們思想的哲學(xué)家們也同樣把直接認(rèn)知的東西看為哲學(xué)思維的出發(fā)點(diǎn)。

這也足以解釋何以認(rèn)識(shí)論在中國(guó)哲學(xué)里從未得到發(fā)展的原因。中國(guó)哲學(xué)家們對(duì)于自己眼前的這張桌子究竟是真實(shí)的，抑或只是幻覺的存在，從不認(rèn)真對(duì)待（唯有佛家是對(duì)它認(rèn)真對(duì)待的，而佛學(xué)來自印度）。認(rèn)識(shí)論的問題之所以產(chǎn)生，是由于主觀和客觀已經(jīng)有了明確的界限。而在一個(gè)連續(xù)審視過程之中，還沒有明確區(qū)分主觀與客觀之間的界限，認(rèn)識(shí)的主體和認(rèn)識(shí)的客體還是渾然一體的。

這也有助于說明，中國(guó)哲學(xué)的語言何以是提示性的而并不明晰。它不明晰，因?yàn)樗淮碛美硇匝堇[得出的概念。哲學(xué)家只是告訴人們，他看見了什么。因此，他所述說的內(nèi)容非常豐富，而使用的語言卻很簡(jiǎn)短。這就是何以中國(guó)哲學(xué)家的語言往往只作提示而并不明確的原因。