著于公元前3世紀(jì)的《呂氏春秋》書中，輯有各家哲學(xué)撮要，有一章名為《上農(nóng)》，其中比較農(nóng)民的生活方式和商人的生活方式，認(rèn)為農(nóng)民像嬰兒那樣單純樸實(shí)，慣于順?lè)L(zhǎng)上，比較不自私，他們的物質(zhì)財(cái)產(chǎn)復(fù)雜多樣、難于移動(dòng)，因此，國(guó)家遭難時(shí)，農(nóng)民不會(huì)棄置不顧；商人則自私奸詐，計(jì)謀多、不順?lè)?，他們的?cái)產(chǎn)簡(jiǎn)單、易于轉(zhuǎn)移，因此國(guó)家有難時(shí)，商人往往自己逃跑，不顧國(guó)家。這一章認(rèn)為，把農(nóng)業(yè)和商業(yè)相比，不僅農(nóng)業(yè)對(duì)國(guó)家更重要，而且農(nóng)民的生活方式也比商人的生活方式高尚。這就是為什么要以農(nóng)業(yè)為上。（見(jiàn)《呂氏春秋》第26篇，第3節(jié)）這一章的作者看出：人的生活方式受經(jīng)濟(jì)背景的制約，而他以農(nóng)業(yè)為上的思想又顯示那個(gè)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)背景對(duì)他的思想制約。

從《呂氏春秋》的觀察中，反映出中國(guó)哲學(xué)里道家和儒家關(guān)于社會(huì)、經(jīng)濟(jì)兩派思想的根源。這兩派思想主張如同兩極那樣背反，但它們又像同一個(gè)軸的兩極，兩者都表達(dá)了農(nóng)民的渴望和靈感，在方式上各有不同而已。