在比較儒道兩家的不同思想之前，讓我們先看一下兩家共同的一種理論思想，就是都注意到，無(wú)論在自然和人生的領(lǐng)域里，任何事物發(fā)展到極端，就有一種趨向，朝反方向的另一極端移動(dòng)。借用黑格爾的哲學(xué)術(shù)語(yǔ)，任何事物都包含了對(duì)它自己的否定。這是老子哲學(xué)思想的一個(gè)主題，也是儒家闡發(fā)《易經(jīng)》時(shí)的一個(gè)主題。它無(wú)疑受到太陽(yáng)、月亮運(yùn)行和四季嬗替的啟發(fā)。對(duì)農(nóng)民來(lái)說(shuō)，注意這些自然變化是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的必需。在“易傳”中說(shuō)：“寒往則暑來(lái)，暑往則寒來(lái)。”（《系辭下》）又說(shuō)：“日中則昃，月盈則食?！保ā敦S卦?彖辭》）“易傳”中稱這樣的運(yùn)動(dòng)為“復(fù)”，《復(fù)卦?彖辭》說(shuō)：“復(fù)，其見(jiàn)天地之心乎？”在《道德經(jīng)》第40章，我們也讀到類似的話，說(shuō)：“反者道之動(dòng)。”

這個(gè)理論對(duì)中華民族有巨大的影響，幫助中華民族在漫長(zhǎng)的歷史中克服了無(wú)數(shù)的困難。中國(guó)人深信這個(gè)理論，因此經(jīng)常提醒自己要“居安思危”；另一方面，即使處于極端困難之中，也不失望。在剛結(jié)束不久的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中這種希望成為中國(guó)民眾的心理武器，即使處于最黑暗的時(shí)期，還深信：“黎明即將到來(lái)?！闭怯蛇@種信仰形成的意志幫助中國(guó)人民度過(guò)了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

這個(gè)理論還對(duì)儒家和道家都主張的中庸之道提供了主要論據(jù)?！安粸橐焉酢?、“毋太過(guò)”成為儒道兩家共同的格言。“過(guò)猶不及”，但處事寧愿不及，也不要過(guò)甚，因?yàn)樾惺逻^(guò)分，就將適得其反。