任何人如果不能用原文閱讀某種哲學(xué)著作，要想完全理解原著，的確會有困難，這是由于語言的障礙。中國哲學(xué)著作由于往往以提示引人聯(lián)想，語言的困難就更大。中國哲學(xué)家的言論和著述中的種種提示，很難翻譯。當(dāng)它被翻譯成外文時，原文中的提示變成一種明確的陳述。失去了提示的性質(zhì)，就失去了原著的味道。

任何翻譯的文字，說到底，只是一種解釋。當(dāng)我們把《老子》書中的一句話譯成英文時，我們是在按照自己的理解來闡述它的含義。譯文通常只能表述一種含義，而原文卻可能還有其他層次的含義。原文是提示性質(zhì)的，譯文則不可能做到這一點。于是，原文中的豐富含義，在翻譯過程中大部分都丟失了。

《老子》和《論語》都有許多種譯本。每個譯者都不免認(rèn)為其他譯本不夠滿意。但是，無論一個譯本如何力求完美，它總不及原著。只有把《老子》和《論語》的所有譯本，加上將來的各種新譯本結(jié)合起來看，才可能顯示《老子》和《論語》原書的風(fēng)貌。

5世紀(jì)時的佛教高僧鳩摩羅什是把佛教經(jīng)典譯成中文的一位翻譯大家。他曾說，翻譯工作恰如嚼飯喂人。如果一個人自己不能吃飯，要吃別人的唾余，所吃到嘴里的當(dāng)然沒有原來那種飯的香味和鮮味。