有一種常見的反饋回路，其作用是使存量的水平保持穩(wěn)定，就像我們?cè)谇懊嫣岬降幕钇诖婵钯~戶的例子一樣。當(dāng)然，我們所說的“使存量的水平保持穩(wěn)定”，并不是說存量的水平要完全精確地保持在某一個(gè)固定的數(shù)值上，而是說保持在一個(gè)可接受的范圍之內(nèi)。接下來，我會(huì)列舉一些為大家所熟知的例子，它們都包含一個(gè)能使存量保持相對(duì)穩(wěn)定的反饋回路。這些例子可以讓我們更為深入地了解反饋回路。

如果你習(xí)慣喝咖啡（或茶），當(dāng)你感覺有些倦怠時(shí)，你可能會(huì)煮上一杯濃濃的黑咖啡，讓自己重新振作起來。你，作為喝咖啡的人，在頭腦中有一個(gè)期望的精神狀態(tài)；當(dāng)你察覺到實(shí)際精神狀態(tài)與期望狀態(tài)之間存在差異時(shí)，你會(huì)通過喝咖啡這一系統(tǒng)，攝入咖啡中的咖啡因，從而調(diào)整自身能量的新陳代謝，使自己的實(shí)際精神狀態(tài)（存量）接近或達(dá)到期望的水平。當(dāng)然，你喝咖啡可能還有其他目的，比如喜歡咖啡的味道或者是一項(xiàng)社交活動(dòng)等，在此不展開討論。

請(qǐng)大家注意名詞短語的標(biāo)簽，和本書中其他所有圖表中的標(biāo)簽一樣，它們都是無方向性的。比如說“身體內(nèi)儲(chǔ)存的能量”而不是“能量水平低”；“咖啡攝入量”而不是“喝更多的咖啡”。我這樣做的原因是，反饋回路通常可以往兩個(gè)方向運(yùn)轉(zhuǎn)。在上面這個(gè)案例中，該反饋回路既可以起到為你補(bǔ)充能量的作用，也可能導(dǎo)致能量供應(yīng)過量。如果你喝了過多的咖啡，發(fā)現(xiàn)自己能量過剩，過于亢奮，你不得不活動(dòng)一會(huì)兒，讓過多的咖啡因代謝掉。與期望的能量水平比，過高的能量會(huì)產(chǎn)生一種那個(gè)差異感，告訴你的身體“太多了”，這樣會(huì)讓你減少咖啡攝入量，直到身體的能量水平降至合適的范圍。因此，使用無方向的標(biāo)簽可以提示我們，影響你身體的能量水平（存量）的反饋回路可以往不同的方向運(yùn)轉(zhuǎn)。

在我們剛才的討論中，我把身體能量的流入量來源做了簡(jiǎn)化處理，忽略不計(jì)?，F(xiàn)在，讓我們更詳細(xì)地探究一下這個(gè)問題，把系統(tǒng)圖變得稍微充實(shí)、復(fù)雜一些。但是，請(qǐng)記?。核邢到y(tǒng)圖，不管其繁簡(jiǎn)程度如何，都是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的簡(jiǎn)化；我們每個(gè)人都在以不同的復(fù)雜或簡(jiǎn)化程度來看待這個(gè)世界。

在本例中，我標(biāo)出了另外一個(gè)存量——身體內(nèi)儲(chǔ)存的能量，它可以被咖啡因激活。我之所以這么做，是想告訴大家，在我們現(xiàn)在討論的系統(tǒng)之外還有更多的東西，不只是一個(gè)回路這樣簡(jiǎn)單。每一個(gè)喝咖啡的人都知道，咖啡因只是一種短期內(nèi)起效的刺激物，它能讓你的“馬達(dá)”更高速地運(yùn)轉(zhuǎn)，但卻不能為你的“油箱”補(bǔ)足燃料。過了一定時(shí)間，咖啡因的加速作用消失了，而你的身體則因?yàn)檫^快消耗了大量能量而比以往更為疲乏。這一落差可能再次激活一個(gè)反饋回路，讓你再次跑到咖啡機(jī)前去煮咖啡（久而久之，這樣就會(huì)產(chǎn)生一種“上癮”結(jié)構(gòu)，我們將在后面進(jìn)行討論）；或者可能激活其他一些反饋活動(dòng)，比如吃一些食物、散散步、睡睡覺等，這比喝咖啡更為長(zhǎng)期而健康一些。