因此，可以說，存量的改變設(shè)定了系統(tǒng)動態(tài)變化的速度。工業(yè)化的進(jìn)展速度不能超過工廠和機器設(shè)備建設(shè)的速度，也不能超過培養(yǎng)出經(jīng)營這些工廠、操控這些機器設(shè)備的合格勞動者的速度。森林不可能一夜之間長成。一旦污染物在地下水中沉積，就只能隨著地下水更新的速度去慢慢消除，而這可能需要數(shù)十年甚至數(shù)百年。

在系統(tǒng)中，由于存量變化緩慢而產(chǎn)生的時間滯后可能會導(dǎo)致一些問題，與此同時，它們也是系統(tǒng)穩(wěn)定性的根源所在。土壤是數(shù)世紀(jì)沉積而形成的，它們不可能瞬間被沖刷、流失殆盡；人類社會數(shù)千年積淀下來、世代相傳的知識和技能，也不可能轉(zhuǎn)眼間被遺忘；雖然當(dāng)代人抽取地下水的速度遠(yuǎn)快于其補充的速度，但由于地下水儲量豐富，在相當(dāng)長的時間里，即使地下水位一直緩慢下降，也還不至于達(dá)到無以為繼的地步。因此，存量變化緩慢所產(chǎn)生的時間滯后，讓人們有了一定的余地去調(diào)整、嘗試一些做法，并根據(jù)反饋來修訂那些不奏效的政策。

如果你對存量的變化速度有正確的認(rèn)知，你就不會“拔苗助長”，期待事物變化的速度超出其特定規(guī)律；同時，你也不會過早地放棄，因為你知道一項措施要想見到成效，也需要時間；此外，你也可以更好地把握系統(tǒng)動量所展現(xiàn)的機會，“順勢而為”，就像一個高超的柔道選手善于利用對手的力量那樣，聰明地實現(xiàn)自己的目標(biāo)。

對于存量在系統(tǒng)中所起的作用，還有一個更為重要的原則，那就是：由于存量的存在，流入量和流出量可以相互獨立，并在一定時期內(nèi)不必保持平衡或一致。這一原則可以引導(dǎo)我們直接了解反饋的概念。

如果沒有這一原則，很多事情將難以想象。比如，要讓煉油廠生產(chǎn)、加工汽油的速度必須與全社會消費石油的速度完全一致，幾乎是不可能的事；要讓木材砍伐的速度精確地等于樹木生長的速度，也是不現(xiàn)實的。石油公司可以生產(chǎn)出汽油，儲存在油罐中；森林中木材的儲量，以及木材公司的庫存等，這些都是存量。正是由于這些存量的存在，即使短期內(nèi)某些流量的波動很大，人們的生活仍然可以保持一定的確定性、連續(xù)性和可預(yù)測性。

事實上，人類發(fā)明了成千上萬種存量維持機制，以確保流入和流出量相互獨立和穩(wěn)定。