·如果所有流出量的總和與流入量的總和相等，存量的水平將保持不變；事實上，無論在任何情況下，當系統(tǒng)的流入量和流出量相同時，系統(tǒng)就處于動態(tài)平衡的狀態(tài)。

人類的大腦似乎更加容易關注存量，而不是流量。更進一步地說，當我們關注流量時，我們更容易傾向于關注流入量，而不是流出量。因此，我們有時候會忽視這樣一個事實：如果要灌滿浴缸，不能只是提高流入速率，還需要降低流出速率。每個人都能認識到，要想維系當今這個離不開石油的經濟體系，我們可以加大勘探力度，不斷發(fā)現新油田；但是，并不是每個人都可以很好地認識到，同樣的結果也可以通過減少石油的消耗來實現。如果能在能源使用效率方面實現更大的突破，這和發(fā)現一個新油田、增加可用石油儲量的效果是一樣的。當然，從中獲利的人是不同的。

類似地，可以通過招聘更多的人來擴大公司規(guī)模，也可以減小職工的離職率或辭退速度；這兩種策略的成本可能差異很大。可以通過投資、建立更多的工廠和機器設備來增加一個國家的財富，也可以減少工廠和機器設備的磨損、故障或停工；一般來說，后者可能成本更低。

你可以突然調整浴缸的流量——完全打開排水管或關上水龍頭閥門，但要想快速地改變存量（水位）就要困難得多。即使你把排水管完全打開，浴缸里的水也不可能一下子排空；同樣，即使你把水龍頭開到最大，浴缸也不可能馬上被灌滿。存量的變化需要時間，因為改變它的流量運作需要時間。這是一個關鍵點，是理解各種系統(tǒng)行為為什么如此運作的一把鑰匙。譬如，因為存量的變化一般比較緩慢，它們可能表現為延遲、欠貨、緩存、壓艙物以及系統(tǒng)中動量的源泉等。存量，尤其是比較大的存量，在應對變化時，只能通過逐步的增加或釋放來實現，即使對于突然的變化也是如此。

人們經常低估存量的內在動量。

例如，人口的增長或停止增長、森林中木材的蓄積、水庫蓄水、礦藏的耗盡等，都需要花很長的時間。國家的富足，大量工廠和基礎設施（如高速公路、發(fā)電廠等）的建立，都不是一朝一夕之功，即使你有大把大把的鈔票也不可能一夜之間建成。一旦一個依賴石油的經濟體被建立起來了，大量的熔爐、汽車發(fā)動機每天運作就都需要燃燒石油，即使石油價格暴漲，它們也不可能迅速改變，去消耗另外一種能源。對地球大氣臭氧層造成破壞的污染物，是數十年甚至近百年來人類活動迅速增加且疏于污染治理的累積結果；而要想清除這些污染物，也需要花費數代人的心血和智慧。