于尋找能夠擺脫或解決問題的“控制按鈕”、“藥丸”、產(chǎn)品或技術支持。誠然，通過專注于外部因素，一些嚴重的問題得以成功解決，比如預防天花、增加農(nóng)作物產(chǎn)量、大件貨物運輸?shù)?。但是，由于這些問題都是一些更大的系統(tǒng)中不可分割的一部分，我們的一些“解決方案”已經(jīng)產(chǎn)生了明顯的副作用，并進一步激化了問題。

與此同時，一些問題深深嵌入在復雜系統(tǒng)的內(nèi)在結構之中，無法被擺脫或轉移。例如饑荒、貧困、環(huán)境退化、經(jīng)濟波動、失業(yè)、慢性病、藥物成癮以及戰(zhàn)爭等，盡管人們在消除這些問題方面做出了大量努力，不斷改進分析方法，并取得了很多技術進步，也沒有人故意制造出這些問題、想讓這些問題存在，但是它們依然存在。這是因為它們從本質上看都是系統(tǒng)性問題——系統(tǒng)的內(nèi)在結構決定了我們所不愿意看到的行為特征。只有重新找回人們的直覺，停止相互指責和抱怨，看清系統(tǒng)的結構，認識到系統(tǒng)自身恰恰是問題的根源，找到重塑系統(tǒng)結構的勇氣和智慧，這些問題才能真正得以解決。

可能有人會說，這些道理淺顯易懂，甚至是老生常談，但從某種角度看，它們也是全新的，甚至是有些顛覆性的。這些道理可能讓你感到很舒服，因為這些想法其實就存在于我們的認知之中；這些道理也可能讓你感到不安，因為我們必須以不同的方式去觀察、思考和做事。

本書所講的就是觀察和思考世界的不同方式。有些人一看到“系統(tǒng)”二字，一提到系統(tǒng)分析領域，就不由自主地會有顧慮，即使他們一輩子都在進行系統(tǒng)思考。所以，為了便于各位讀者更好地理解系統(tǒng)，我會盡量用“非技術化”的方式來論述，少用一些數(shù)學公式或計算機語言。

在本書中，我大量使用了各種圖表，因為在討論系統(tǒng)問題時，如果只用文字會產(chǎn)生問題。誰也無法否認，字、詞和句子必須以線性的方式、按照邏輯順序，一個一個地蹦出來；而系統(tǒng)則是一個整體，同時發(fā)生和并存，它們相互連接，不只是單向、線性的關系，而是同時存在多個方向上的多種連接。從某種意義上講，為了更好地討論系統(tǒng)，我們有必要使用一種“新語言”，以便完整地呈現(xiàn)系統(tǒng)的特性。

因此，圖表勝于文字，因為你一眼便可以看到整個圖表，包括它所有的構成部分以及它們是如何相互連接的。在本書中，我會從非常簡單的圖表開始，逐步構建系統(tǒng)框架。根據(jù)我的經(jīng)驗，我相信，讀者朋友們會很容易理解這種圖表化的語言。

我們首先從基礎開始，包括系統(tǒng)的定義以及對其構成要素（部件）的解析。盡管這是一種還原論式的、非整體的方式，但它對于我們理解系統(tǒng)的原理必不可少。接著，我會把這些要素放回原位，好讓大家明白它們之間如何相互關聯(lián)，這也是在勾畫系統(tǒng)的基本運作單元：反饋回路。