那么，什么是系統(tǒng)呢？系統(tǒng)是一組相互連接的事物，在一定時(shí)間內(nèi)，以特定的行為模式相互影響，例如人、細(xì)胞、分子等。系統(tǒng)可能受外力觸發(fā)、驅(qū)動(dòng)、沖擊或限制，而系統(tǒng)對(duì)外力影響的反饋方式就是系統(tǒng)的特征。在真實(shí)的世界中，這些反饋往往是非常復(fù)雜的。

拿“機(jī)靈鬼”玩具的例子來(lái)講，原理簡(jiǎn)單易懂；但如果系統(tǒng)是一個(gè)人、一家公司、一座城市或者一個(gè)經(jīng)濟(jì)體，就不那么簡(jiǎn)單了。在很大程度上，系統(tǒng)自身就能產(chǎn)生一系列相關(guān)的行為。對(duì)于一個(gè)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，某個(gè)外部事件可能引發(fā)某些行為，而同一個(gè)事件之于另外一個(gè)系統(tǒng)的結(jié)果就可能迥然不同。

現(xiàn)在，想一想下列觀點(diǎn)的含義：

·經(jīng)濟(jì)的繁榮或衰退不是由某個(gè)政治領(lǐng)導(dǎo)人左右的——上下波動(dòng)是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)內(nèi)在的結(jié)構(gòu)；

·一家公司市場(chǎng)份額的喪失很少是由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成的——雖然其對(duì)手可能在逐漸積累起競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但至少部分市場(chǎng)份額的喪失要?dú)w因于公司自身的業(yè)務(wù)政策；

·石油出口國(guó)不是油價(jià)上漲的唯一罪魁禍?zhǔn)住绻瓦M(jìn)口國(guó)的經(jīng)濟(jì)不是建立在脆弱的石油供應(yīng)上，其石油消費(fèi)、定價(jià)和投資政策不那么容易受到石油供應(yīng)的影響，石油出口國(guó)的行動(dòng)就不會(huì)觸發(fā)全球油價(jià)上漲，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)混亂；

·流感病毒不會(huì)攻擊你——相反，是你自己的身體狀況正好適合流感病毒的生長(zhǎng)；

·吸毒上癮不是因?yàn)槲菊哕浫酰鋵?shí)不管多么堅(jiān)強(qiáng)或有多少人關(guān)愛(ài)，沒(méi)有任何人可以治愈毒癮，連上癮者自己也不能——只有理解了上癮是更大的社會(huì)性問(wèn)題的一部分，會(huì)受其他多個(gè)因素的相互影響，人們才能開始應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題。類似這樣的論述可能令很多人心神不寧，而在另外一些人看來(lái)則是純粹的常識(shí)。我認(rèn)為，這其實(shí)是兩種截然不同的做法，一種是順應(yīng)系統(tǒng)，另外一種是與其對(duì)抗。它們?cè)醋匀藗儾煌纳铙w驗(yàn)，大家對(duì)這兩者并不陌生。