艾伯特·里斯是一位有見(jiàn)識(shí)的聰明人，事業(yè)有成。他生于1921年，大學(xué)就讀于奧伯林學(xué)院，后赴芝加哥大學(xué)攻讀博士學(xué)位，此后由于成績(jī)優(yōu)異而留校任教。他在學(xué)校里逐級(jí)提升，從助教、副教授到教授，最后做到系主任。他的主要研究領(lǐng)域是勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)，并寫作出版了一部力作-《工會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)》。1996年，他離開(kāi)芝加哥去了普林斯頓大學(xué)，不久之后開(kāi)始擔(dān)任高級(jí)行政職務(wù)。福特總統(tǒng)任命他為工資與物價(jià)穩(wěn)定委員會(huì)主席。其后，他重返普林斯頓大學(xué)擔(dān)任教務(wù)長(zhǎng)，最后出任艾爾弗雷德·斯隆基金會(huì)主席。

在去世之前，里斯為一場(chǎng)研討會(huì)（此前3年，里斯也曾被邀請(qǐng)參加一場(chǎng)類似的研討會(huì)）撰寫了一篇紀(jì)念老朋友雅各布·明瑟（芝加哥學(xué)派另一位著名的勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家）的文章。他利用這個(gè)機(jī)會(huì)回顧了他作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的前半生，并坦率地承認(rèn)：他從后半生主要從事管理工作的經(jīng)歷中發(fā)現(xiàn)，自己早年所作的分析研究里存在致命的疏漏。作為一名管理者，他必須不斷地判斷什么是公平的，什么是不公平的；而作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，這一概念從未在他的分析中出現(xiàn)過(guò)。

以下是他的原話：

我講授了30年的新古典工資決定理論，并試圖在我寫作的教科書中給出解釋，可是這個(gè)理論完全沒(méi)有提到公平……20世紀(jì)70年代中期以來(lái)，我開(kāi)始擔(dān)任各種與工資制定和管理有關(guān)的職位，其中包括在尼克松政府和福特政府的三個(gè)工資穩(wěn)定機(jī)構(gòu)中任職，擔(dān)任兩家公司的董事、一所私立大學(xué)的教務(wù)長(zhǎng)、一家基金的主席以及一家文科院校的理事。在其中一家公司我還做過(guò)薪酬委員會(huì)主席。

在擔(dān)任這些職務(wù)的過(guò)程中我發(fā)現(xiàn)，我教了這么多年的理論對(duì)實(shí)際工資的制定幾乎沒(méi)什么作用。在現(xiàn)實(shí)世界里，制定工資所涉及的因素似乎與新古典理論中所說(shuō)的那些因素迥然不同。在現(xiàn)實(shí)世界里，最重要的決定性因素似乎就是公平。