在晉、楚爭霸的公式的復(fù)演中，戰(zhàn)事的頻繁和劇烈迥非齊桓、宋襄的時代可比，而且與日俱甚。城濮之戰(zhàn)后三十五年，晉師救鄭，與楚師遇，而有邲鄭地之戰(zhàn)，楚勝；又二十二年，楚師救鄭，與晉師遇，而有鄢陵鄭地之戰(zhàn)，晉勝；又十八年，晉伐楚以報(bào)楚之侵宋先是楚侵宋以報(bào)晉之取鄭，而有湛阪楚地之戰(zhàn)，晉勝。但這四次的大戰(zhàn)只是連綿的兵禍的點(diǎn)逗。在這八十余年間，楚滅江、六、蓼、庸、蕭蕭后入于宋，及群舒；晉滅群狄，又滅偪陽以與宋；齊滅萊；秦滅滑滑后入于晉；魯滅邾；莒滅鄫鄫后入于魯。在這期間，鄭國為自衛(wèi)，為霸主的命令，及為侵略而參加的爭戰(zhàn)在七十二次以上。宋國同項(xiàng)的次數(shù)在四十六以上。其他小國可以類推。兵禍的慘酷，可以從兩例概見：（1）前五九七年，正當(dāng)邲戰(zhàn)之前，楚人在討叛的名目下，圍攻鄭都。被圍了十七天后，鄭人不支，想求和，龜兆卻不贊成；只有集眾在太廟哀哭，并且每巷備定一輛車，等候遷徙，這一著卻是龜兆所贊成的。當(dāng)民眾在太廟哀哭時，守著城頭的兵士也應(yīng)聲大哭。楚人都被哭軟了，不禁暫時解圍。鄭人把城修好，楚兵又來，再圍了三個月，終于把城攻破，鄭君只得袒著身子，牽著一只象征馴服的羊去迎接楚王。（2）過了兩年，惡運(yùn)輪到宋人頭上。楚王派人出使齊國，故意令他經(jīng)過宋國時，不向宋人假道。宋華元說：經(jīng)過我國而不來假道，就是把我國看作屬地，把我國看作屬地就是要亡我國；若殺了楚使，楚人必來侵伐，來侵伐也是要亡我國；均之是亡，寧可保全自己的尊嚴(yán)。于是宋殺楚使。果然不久楚國問罪的大軍來到宋都城下，晉國答應(yīng)的救兵只是畫餅。九個月的包圍弄到城內(nèi)的居民“易子而食，析骸以炊”；楚人還在城外蓋起房舍，表示要久留。但宋人寧可死到凈盡，不肯作恥辱的屈服。幸虧華元深夜偷入楚營，乘敵帥子反的不備，揮著利刃，迫得他立誓，把楚軍撤退三十里，和宋國議和，這回惡斗才得解決。

像這類悲慘事件所構(gòu)成的爭霸史卻怎樣了結(jié)？難道它就照一定的公式永遠(yuǎn)循環(huán)下去嗎？難道人類共有的惻隱心竟不能推使一個有力者，稍作超國界的打算嗎？前五七九年，嘗透了戰(zhàn)爭滋味的華元開始作和平運(yùn)動。這時他同晉、楚的執(zhí)政者都很要好；由他的極力拉攏，兩強(qiáng)訂立了下面的盟約：

凡晉、楚無相加戎，好惡同之，同恤菑危，備救兇惡。若有害楚，則晉伐之；在晉，楚亦如之。交贄往來，道路無壅。謀其不協(xié)，而討不庭（不來朝的）。有渝此盟，明神殛之；俾隊(duì)（墜）其師，無克胙國。