這簡直兼有現(xiàn)在所謂“互不侵犯條約”和“攻守同盟”了。但這“交淺言深”的盟約，才僥幸保證了三年的和平，楚國便一手把它撕破，向晉方的鄭國用兵；次年便發(fā)生鄢陵的大戰(zhàn)。

爭霸的公式再循環(huán)了一次之后，和平運動又起。這回的主角向戌也是宋國的名大夫，也和晉、楚的執(zhí)政者都有交情的，但他的愿望和福氣都比華元大。前五四六年，他在宋都召集了一個十四國的“弭兵”大會。兵要怎樣弭法，向戌卻是茫然的。這個會也許僅只成就一番趨蹌揖讓的虛文，若不是楚國的代表令尹子木提出一個踏實的辦法：讓本未附從晉或楚的國家以后對晉、楚盡同樣的義務(wù)。用現(xiàn)在的話說，這就是“機會均等”、“門戶開放”的辦法。子木的建議經(jīng)過兩次的小修正后到底被采納了。第一次的修正是在晉、楚的附從國當(dāng)中把齊、秦除外，因為這時親晉的齊和親楚的秦都不是好惹的。第二次的修正又把邾、滕除外，因為齊要把邾、宋要把滕劃入自己的勢力范圍。四國除外，所以參加盟約的只有楚、晉、宋、魯、鄭、衛(wèi)、曹、許、陳、蔡十國。

在這次盟會中晉國是大大地讓步了。不獨它任由楚人自居盟主；不獨它任由楚人“衷甲”赴會，沒一聲抗議；而那盟約的本身就是楚國的勝利；因為拿去交換門戶開放的，晉方有鄭、衛(wèi)、曹、宋、魯五國，而楚方則只有陳、蔡、許三國。但晉國的讓步還有更大的。十二年后，楚國又踐踏著這盟約，把陳國滅了五年后又把它復(fù)立，至前四七八年終滅之，晉人只裝作不知。弭兵之會后不久，晉人索性從爭霸場中退出了，晉國的“虎頭蛇尾”是有苦衷的。此會之前，晉國已進(jìn)入一個蛻變的時期。在這時期中，它的主權(quán)從公室移到越來越少的氏室，直至它裂為三國才止。在這蛻變的時期中，它只有蟄伏不動。但楚國且慢高興，當(dāng)他滅陳的時候，新近暴發(fā)的吳國已躡在它腳后了。