為水平擴(kuò)展提供補(bǔ)貼的政策存在的一個問題是：以汽車為基礎(chǔ)的生活方式給整個地球帶來了巨大的環(huán)境成本。美國環(huán)境保護(hù)主義的鼻祖亨利?戴維?梭羅也是一位反對城市化的人士。在瓦爾登湖畔，他“突然變得對大自然中這一甜蜜而仁慈的社會如此地敏感”，以至于“想像之中的人類比鄰而居的好處”變得“不足掛齒”了。著名的建筑評論家和城市歷史學(xué)家劉易斯?芒福德贊美郊區(qū)“公園一般的環(huán)境”，同時批評城區(qū)的“環(huán)境惡化”。

我們現(xiàn)在知道，郊區(qū)環(huán)境保護(hù)主義者已經(jīng)過時了。環(huán)境真正的朋友是曼哈頓以及倫敦和上海的市中心，而非郊區(qū)。在幾乎完整地于城市中生活了37年之后，我又不計后果地體驗(yàn)了郊區(qū)的生活，最后痛苦地發(fā)現(xiàn)：與居住在城市里的人口相比，居住在樹木和草地周圍的大自然愛好者們消耗了更多的能源。

如果說郊區(qū)住宅的平均環(huán)境足跡是一只15碼的徒步鞋，那么紐約一套公寓的環(huán)境足跡就是一只6碼的周仰杰牌高跟鞋。傳統(tǒng)城市的碳排放更少，因?yàn)槟抢锏娜藗儾恍枰罅狂{車出行。只有不到1/3的紐約人開車上下班，而開車上下班的美國人達(dá)到了86%。美國29%乘坐公共交通工具上下班的人居住在紐約的五個行政區(qū)里。在美國所有的城市中，紐約的人均耗油量是最低的，因?yàn)榧~約擁有廣泛的回旋余地。能源部公布的數(shù)據(jù)表明，紐約州的能源消費(fèi)量為全國的倒數(shù)第二位，這充分說明了紐約市公共交通的使用效率。

很少有什么標(biāo)語像“思想全球化，行動本土化”這一環(huán)境口號那樣愚蠢。有效的環(huán)境保護(hù)主義需要世界的視野和全球的行動，而非狹隘地旁觀自己的鄰居單槍匹馬地試圖阻擋建筑工人。我們必須認(rèn)識到，雖然我們試圖通過阻止新的建筑而使得我們的鄰居變得更加綠色，但通過推動某些地區(qū)開發(fā)更不符合環(huán)境友好標(biāo)準(zhǔn)的新項(xiàng)目，我們同樣可以很輕易地使這個世界變得更加灰色。加利福尼亞沿岸的環(huán)保主義者可能已經(jīng)把他們所在的地區(qū)建設(shè)得更加美好，但他們正在通過推動從伯克利郊區(qū)向偏遠(yuǎn)的拉斯維加斯轉(zhuǎn)移的新建項(xiàng)目而損害環(huán)境。前者氣候適宜，乘坐公共交通設(shè)施十分方便；后者則到處是汽車和空調(diào)。發(fā)展中國家的問題特別嚴(yán)重，那里的城市格局尚不確定，涉及的人口卻要多得多。目前，大部分印度人和中國人仍然十分貧窮，還沒有過上以汽車為基礎(chǔ)的生活。即使在美國最為綠色的城市地區(qū)，汽車和家庭能源使用所產(chǎn)生的碳排放仍然要比中國城市地區(qū)的平均碳排放高出10倍以上。