另一種有關百憂解的說法則是，百憂解提高了大腦中海馬（腦部專司學習及記憶的部分）神經(jīng)成長激素的濃度。顯現(xiàn)消極情感風格的人，其血液中的壓力激素濃度通常比較高，這些壓力激素一高，很容易殺死海馬中重要的細胞，而海馬的功能之一就是切斷會殺死自己的壓力反應。因此，顯現(xiàn)消極情感風格的人，其腦部的海馬可能常常受到輕微的神經(jīng)傷害。只要在服用百憂解4~5個星期，百憂解就會讓腦部釋放神經(jīng)成長激素，如此一來，受損的神經(jīng)就可予以修復。

雖然我們不清楚百憂解如何發(fā)揮效用，但我們知道它真的有效：不管是哪方面的心理疾病，如沮喪、焦慮所引起的失調、恐慌癥、社交恐懼癥、經(jīng)前期綜合征、飲食失調癥及強迫癥等，百憂解的效果都比安慰劑（placebo)或非治療性的控制組好。

大眾對百憂解存有爭議主要出自兩大理由。第一，這是走捷徑的做法，大部分研究顯示，百憂解的療效幾乎跟認知療法一樣好，兩者不分伯仲，但是服用百憂解比采用認知療法簡單多了。服用百憂解，你不用每天做家庭作業(yè)，學什么困難的心理技巧，也不用每個星期跟治療師約治療時間。如果你是崇尚刻苦精神的清教徒，以“吃得苦中苦，方為人上人”為人生座右銘，那么你可能不大能接受百憂解的這種治療方法。

第二，百憂解不只能舒緩癥狀，有時候它還會改變病人的個性。在彼得?克拉馬（Peter Kramer）所著的《神奇百憂解》（Listening to Prozac)一書中，克拉馬提出好幾個實際案例，這些病人原本長期飽受沮喪或焦慮之苦，但服用百憂解后，不僅病癥完全消失，病人的個性還整個來了180°的大轉變——變得有自信，更能面對生活的挫敗，享受人生的歡樂，種種改變讓他們的事業(yè)及人際關系也大幅改觀。這些案例符合最理想的醫(yī)療境界：一輩子飽受疾病之苦的病人；醫(yī)學技術的突破治愈這項疾?。徊∪私K于擺脫疾病的枷鎖，重獲新生；原本自閉的人也能與孩子一起展顏歡笑、揮別疾病。

克拉馬還提到一些稱不上“心理疾病”的案例，即大部分人多多少少都有些古怪個性——怕別人批評，沒交到異性朋友就快樂不起來，很容易過度苛求及過度控制配偶和孩子等，這些個性特質都很難改變，但談話性治療就是針對這類問題來設計療程。治療通常改變不了人的個性，但它能告訴人們如何面對自己有問題的個性特質。類似這類案例，在克拉馬給病人開百憂解后，病人惱人的個性特質便消失了。一輩子難改的積習一夜之間消失得無影無蹤（開始服用百憂解5個星期后），有的人做了好幾年的心理治療，一點兒效果也沒有。這就是為什么克拉馬會創(chuàng)造出“心理美容精神藥物學”（cosmethc psyciopharmacology)這個專有名詞的原因，因為百憂解可讓精神病醫(yī)生幫病人打造完美的心靈，這與整形醫(yī)生為病人雕塑完美身材沒有兩樣。

不過，百憂解的療效是一種進步，還是人類打開了潘多拉的盒子?回答這個問題之前，請先回答以下問題：以下兩種說法，你覺得哪個為真——“表現(xiàn)出所有自我”或“忠于自我”。