這些思想流派具有政策影響。國(guó)際社會(huì)必須了解，中國(guó)的國(guó)際身份并不固定，它仍然正在進(jìn)行之中、富有爭(zhēng)議，且時(shí)不時(shí)產(chǎn)生激烈的辯論。因此，美國(guó)應(yīng)當(dāng)通過行動(dòng)和言論影響這些正在進(jìn)行的辯論（及其政策結(jié)果）。如果美國(guó)采取嚴(yán)厲措辭和強(qiáng)硬行動(dòng)，可能會(huì)對(duì)中國(guó)產(chǎn)生強(qiáng)化效應(yīng)。如果美國(guó)對(duì)中國(guó)采取較為和解性的言辭，鼓勵(lì)其扮演“負(fù)責(zé)任的國(guó)際利益攸關(guān)方”，使之更加深入地參與全球治理，也只能加重中國(guó)的猜疑，不大可能會(huì)帶來美國(guó)想要的結(jié)果。因此，華盛頓和西方陷入了一種真正的困境：如果對(duì)中國(guó)態(tài)度強(qiáng)硬，很可能會(huì)使中國(guó)做出更加強(qiáng)硬的反應(yīng)；如果采取和解的態(tài)度，就只會(huì)使“中國(guó)優(yōu)先”趨向得到加強(qiáng)。

中國(guó)的現(xiàn)實(shí)主義會(huì)與美國(guó)的現(xiàn)實(shí)主義相匹配嗎？

中國(guó)各種學(xué)派構(gòu)建的思想譜系，其重心并沒有傾向于有選擇的多邊主義、全球主義的一端。相反，中國(guó)思想的重心比較傾向于左端，即現(xiàn)實(shí)主義者那一方，且受到來自本土主義者的強(qiáng)大拉力，不過大國(guó)學(xué)派和全球南方學(xué)派的影響力較弱。政府官員采取大國(guó)學(xué)派和全球南方學(xué)派之間的務(wù)實(shí)立場(chǎng)，但他們必須應(yīng)對(duì)社會(huì)、軍方、本土主義、現(xiàn)實(shí)主義的聲音。

2009年以來的中國(guó)日益趨向現(xiàn)實(shí)主義和自私自利，謀求綜合國(guó)力的最大化。中國(guó)從全球金融危機(jī)中迅速恢復(fù)，能源消費(fèi)需求不斷增長(zhǎng)，民族主義不斷高漲。奧巴馬總統(tǒng)2010年會(huì)見達(dá)賴?yán)?，同意?duì)臺(tái)灣進(jìn)行60億美元的一攬子軍售，增加了中國(guó)對(duì)奧巴馬政府的不信任，加強(qiáng)了中國(guó)的這一趨勢(shì)。中國(guó)的現(xiàn)實(shí)主義姿態(tài)正中美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義和保守主義陣營(yíng)的下懷，后者傾向于把中國(guó)看作一個(gè)崛起的軍事大國(guó)、一個(gè)重商主義的經(jīng)濟(jì)大國(guó)、一個(gè)過分自信的地區(qū)大國(guó)和一個(gè)不愿合作的全球伙伴。一些美國(guó)分析家傾向于以比較積極的方式看待中國(guó)，希望中國(guó)采取更加合作的國(guó)際主義姿態(tài)，北京最近的行為讓他們深感幻想的破滅。但是，中國(guó)問題專家不必對(duì)這種行為感到意外，因?yàn)樗从吵?0年來中國(guó)共產(chǎn)黨、中國(guó)政府、中國(guó)軍方和中國(guó)社會(huì)的歷史使命，這就是全面加強(qiáng)自己的實(shí)力，成為一個(gè)世界大國(guó)。

這意味著，美國(guó)必須采取現(xiàn)實(shí)主義的方法對(duì)現(xiàn)實(shí)主義的中國(guó)做出反應(yīng)：在西太平洋進(jìn)行前沿軍事部署；采取兩面下注的戰(zhàn)略，與中國(guó)周邊國(guó)家加強(qiáng)聯(lián)盟并建立安全伙伴關(guān)系；實(shí)行強(qiáng)硬的經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易政策；利用美國(guó)的國(guó)力和外交活動(dòng)予以制衡，并在全球問題上降低對(duì)中國(guó)合作的期望。