亞洲優(yōu)先學(xué)派最初是在20世紀(jì)90年代末對中國的外交政策產(chǎn)生影響的。1997年亞洲金融危機(jī)和1999年的“和平與發(fā)展辯論”之后，中國改變對周邊地區(qū)的消極態(tài)度，大大加強(qiáng)了對周邊外交的重視。北京開始推行“睦鄰、富鄰、安鄰”政策，在本地區(qū)進(jìn)行積極的、合作的地區(qū)外交。中國的亞洲優(yōu)先戰(zhàn)略在1997年以后的10多年中取得了很大成就，顯著改善了與所有周邊國家的關(guān)系。然而，2009年以來，中國與本地區(qū)鄰國之間的關(guān)系出現(xiàn)緊張。中國在南中國海和地區(qū)多邊機(jī)構(gòu)的建設(shè)問題上與東盟摩擦有所加重，在領(lǐng)土爭端和政治問題上與印度關(guān)系更為緊張，2010年9月中日撞船事件，“天安艦”事件影響中韓關(guān)系惡化，都使得北京與鄰國之間的關(guān)系出現(xiàn)緊張。最近的緊張關(guān)系嚴(yán)重影響到中國在本地區(qū)的形象，對10年來積極的周邊外交也產(chǎn)生了負(fù)面影響。

亞洲優(yōu)先派一個(gè)重要的亞群體主張“多邊地區(qū)主義”和東亞共同體建設(shè)。他們從建構(gòu)主義理論汲取知識(shí)靈感，是具有中國特色的“建構(gòu)主義者”。他們強(qiáng)調(diào)規(guī)范性行為，主張使合作性行為、集體性行為制度化。外交學(xué)院的秦亞青教授與中國社會(huì)科學(xué)院的張?zhí)N嶺教授是這一思潮的推動(dòng)者。

注重中國亞洲外交的學(xué)者并不排除與其他地區(qū)或國家發(fā)展關(guān)系，對他們來說，這是一個(gè)平衡問題。他們主張相對于大國或者中國與發(fā)展中國家的關(guān)系而言，不要忽略亞洲國家。

全球南方學(xué)派

全球南方學(xué)派（Global South School）認(rèn)為，中國的主要國際身份與責(zé)任屬于發(fā)展中國家。這一觀點(diǎn)與中國長期以來自視為發(fā)展中國家的自我認(rèn)同有很大關(guān)系。這派學(xué)者主張，優(yōu)先關(guān)注發(fā)展中國家中長期的伙伴國和受保護(hù)國，最起碼采取把這些國家考慮在內(nèi)的一項(xiàng)比較均衡的外交政策，維護(hù)這些國家的利益。這些學(xué)者認(rèn)為，中國如下行為證明了中國的定位：大力支持聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)、中非合作論壇、改革國際金融機(jī)構(gòu)；關(guān)注發(fā)展中國家在二十國集團(tuán)的利益；提供“不帶任何附加條件的”援助計(jì)劃與債務(wù)減免；要求發(fā)達(dá)國家在氣候變化方面承擔(dān)責(zé)任等。