其他大國或有志成為大國的國家很少進行這種自我反思性的討論。中國甚至出版了各種有關(guān)如何成為一個大國的書籍。雖然這種討論主要限于半官方的政策界和學術(shù)界，但它也波及整個社會。2006年，中央電視臺播出12集紀錄片《大國崛起》，數(shù)以億計的中國人觀看了這部系列片。它講述了其他現(xiàn)代大國（葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國、德國、俄羅斯、蘇聯(lián)、日本和美國）崛起的條件，以便通過這些歷史經(jīng)驗，為中國崛起提供可能的背景和信息。雖然該系列的主要重點圍繞著使大國加速崛起（和衰落）的條件展開，但結(jié)尾一集的主題卻是如何避免歷史上的反復出現(xiàn)的主要傳統(tǒng)大國和主要崛起中大國之間的“非對稱性陷阱”，即崛起大國挑戰(zhàn)既有大國在國際體系中的霸主地位，從而挑起緊張局勢、競爭、沖突，甚至戰(zhàn)爭。無論是中國的群眾還是精英，近年來十分關(guān)注崛起大國所陷入的困境。

有關(guān)中國國際身份的討論深入而廣泛，為中國人思考其他國家、地區(qū)和國際問題提供了窗口，特別是對中國作為世界事務中一個新興大國不斷演變的角色該如何行為而進行的思考。最重要的是，這種論辯揭示了中國存在著多重的、有時相互矛盾的身份認同，以及有關(guān)中國在世界上該扮演何種角色的不同看法。中國今天并沒有一個單一的國際身份，而是一系列相互競爭的身份認同的組合。

了解中國內(nèi)部討論的內(nèi)容和譜系，對于認識中國人如何看待崛起中的矛盾極為重要。顯然，中國對其新的國際地位沒有準備好，其崛起速度遠遠超過預期。對中國人來說，感覺很茫然的是，突然間要面對一系列有關(guān)中國的國際地位、角色和責任的新問題和外部需求。那么，中國的國際問題專家如何看待世界和中國的角色呢？

有關(guān)中國國際身份的話語譜系

在中國人的語境中，有關(guān)思想和分析的不同的學派，或者說“傾向”，是顯而易見的。雖然這些學派在知識上各有特色，但并不總是相互排斥；它們既相互矛盾也存在互補性。此外，有的國際關(guān)系學者和中國官員經(jīng)常是折中主義思想家；雖然他們在一個學派的思想方面根深蒂固，但他們往往也發(fā)表看上去屬于其他學派的意見。顯然，有關(guān)這類問題的認知是很復雜的。人們還發(fā)現(xiàn)，思想家群體與其所屬研究機構(gòu)不相關(guān)聯(lián)。雖然如果能夠給某一機構(gòu)貼上“現(xiàn)實主義”標簽，而給另一機構(gòu)貼上“全球主義”標簽會很好，但問題并非如此簡單。思想流派在各個機構(gòu)之間縱橫交錯。