起于如何帶兵，嚴(yán)重于爭(zhēng)功：只知做官與只知做事

曾國(guó)藩對(duì)李鴻章有個(gè)評(píng)論：李少荃（鴻章）拼命做官，俞蔭甫（俞樾）拼命著書。

由于吏治腐敗等多方面原因，晚清軍餉一直非常緊張。中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中方軍隊(duì)就因?yàn)槿鄙佘婐A出現(xiàn)不少問(wèn)題（例如左宗棠帳下的將軍就因?yàn)榇耸卤槐繗⑺溃?。這種情況又因?yàn)閷?duì)外賠款雪上加霜，所以鎮(zhèn)壓太平軍過(guò)程中這個(gè)短板顯現(xiàn)得非常明顯。

當(dāng)兵給餉吃飯是天經(jīng)地義的事情，軍士們拋家舍業(yè)，把腦袋拴在褲腰帶上，沒(méi)有軍餉怎么辦？不說(shuō)被評(píng)為兵匪的綠營(yíng)兵，就是曾國(guó)藩領(lǐng)導(dǎo)的湘軍也是軍紀(jì)渙散。在諸多諸侯中，左宗棠的楚軍軍紀(jì)最好，而淮軍軍紀(jì)最差。

二人的出身以及表率作用在其間有著很大的作用。左宗棠的楚軍軍紀(jì)較好，其原因之一就在于：左宗棠能夠以身作則，自己帶頭受苦。統(tǒng)帥都這樣，其他人能怎么樣？左宗棠比較廉潔，因此對(duì)于廉潔的要求也就比較高。所以，左派將領(lǐng)清廉者相對(duì)較多。

因?yàn)檐婐A左李二人也經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)論，例如左宗棠就曾針對(duì)軍紀(jì)和軍餉問(wèn)題，向曾國(guó)藩抱怨過(guò)：“李鴻章的六弟李昭慶在西塘（浙江省嘉善縣）打仗，結(jié)果放火搶劫百姓，而李卻推給了知縣湯成烈?！薄袄铠櫿碌能婐A一個(gè)月都不欠，而我軍的軍餉卻欠了一年多?！?/p>

因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題左宗棠對(duì)李鴻章的意見(jiàn)比較大，但這些都僅僅是表面的。那個(gè)時(shí)期貪污、軍紀(jì)渙散很常見(jiàn)。二人最大的沖突就在于爭(zhēng)功。在鎮(zhèn)壓太平軍時(shí)，左宗棠和李鴻章因?yàn)榛ハ酄?zhēng)功矛盾加深。當(dāng)晚清政府要求李鴻章去幫助圍困南京兩年之久的曾國(guó)荃后，李鴻章為了避免和曾國(guó)荃的沖突，為了搪塞同時(shí)也為了爭(zhēng)功，李鴻章?lián)]師浙東。

浙江巡撫左宗棠沒(méi)有收復(fù)浙東，反而是江蘇巡撫李鴻章收復(fù)了浙東，這無(wú)論怎么說(shuō)，于臉面是說(shuō)不過(guò)去的，更重要的是還有軍餉牽涉其中?；窜娬碱I(lǐng)浙東之后，便給淮軍弄了不少好處。由此，左宗棠非常氣憤。

因?yàn)樵鴩?guó)藩的歷史地位特殊，造成左宗棠無(wú)論如何難以與曾氏爭(zhēng)功。為此，李鴻章便成為主要爭(zhēng)功對(duì)象?！盃?zhēng)功”其實(shí)并不是貶義詞，又有誰(shuí)不愿意自己的業(yè)績(jī)更好呢？在此過(guò)程中自然會(huì)出現(xiàn)各類問(wèn)題。為此，很顯然左宗棠與李鴻章之間的競(jìng)爭(zhēng)非常強(qiáng)烈。

日后李鴻章淮軍一部劉銘傳部也進(jìn)入西北，從而，成為李鴻章插手西北事務(wù)的楔子。然而，最終劉銘傳撂挑子不干了。盡管有著淮軍軍紀(jì)差、不服除了李鴻章外一切人調(diào)遣的頑疾（曾國(guó)藩之所以鎮(zhèn)壓捻軍失敗，也有劉銘傳等人只聽(tīng)李鴻章命令、事事先稟報(bào)李鴻章等原因在內(nèi)）等諸多原因（其間也不排除左宗棠對(duì)劉的打壓），李左爭(zhēng)功的因素也在其中。