批評(píng)使羅爾斯意識(shí)并正視了這一問(wèn)題，他果斷地重新界定了作為其理論核心的“公平之正義”概念，從一開(kāi)始就將之定位于政治哲學(xué)范疇，認(rèn)為它首先是一個(gè)政治的概念。對(duì)于社會(huì)倫理來(lái)說(shuō)，最基本的是如何保證社會(huì)權(quán)利和義務(wù)的公平分配，這當(dāng)然存在一種倫理正義的問(wèn)題。但對(duì)于現(xiàn)代政治哲學(xué)來(lái)說(shuō)，最基本的問(wèn)題是如何在“理性多元論”的社會(huì)文化條件下建立并保持民主社會(huì)的秩序和穩(wěn)定。在政治哲學(xué)中，“穩(wěn)定性問(wèn)題至關(guān)重要”。因此，政治自由主義所要解釋的基本問(wèn)題有兩個(gè)：其一，在自由平等的作為社會(huì)公民（這意味著他們都要介入長(zhǎng)期的社會(huì)合作）的個(gè)人之間，具體規(guī)定其社會(huì)合作之公平項(xiàng)目的最適當(dāng)?shù)恼x觀念是什么？其二，如果理性多元論是自由社會(huì)的必然事實(shí)，那么如何理解這一社會(huì)事實(shí)的寬容基礎(chǔ)？將這兩個(gè)問(wèn)題合起來(lái)可得：“由自由而平等的公民--他們因各種合乎理性的宗教學(xué)說(shuō)、哲學(xué)學(xué)說(shuō)和道德學(xué)說(shuō)而產(chǎn)生深刻的分化--所組成的公平而穩(wěn)定的社會(huì)如何可能長(zhǎng)治久安？”羅爾斯相信，最合適的政治正義理念至少有三個(gè)區(qū)別于道德正義的特征：第一，它的主題是現(xiàn)代立憲民主或民主政體的基本結(jié)構(gòu)。如果說(shuō)《正義論》更側(cè)重于從社會(huì)倫理意義方面，把社會(huì)的基本結(jié)構(gòu)理解為社會(huì)分配制度的正義安排，那么，《政治自由主義》則明確了從政治哲學(xué)的層面來(lái)定義社會(huì)基本結(jié)構(gòu)，它“意指社會(huì)主要的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)之制度，以及它們?nèi)绾我黄疬m合于構(gòu)成一個(gè)世代相傳的統(tǒng)一的社會(huì)合作系統(tǒng)”，這樣一來(lái)，“一種政治的正義觀念之首要焦點(diǎn)，就是基本制度的框架和運(yùn)用該框架的原則、標(biāo)準(zhǔn)和戒律，以及這些規(guī)范如何表現(xiàn)在實(shí)現(xiàn)社會(huì)理想的社會(huì)成員之品格和態(tài)度中”。第二，政治的正義觀念應(yīng)該且必須是一種“獨(dú)立的觀點(diǎn)”，它既不依據(jù)于任何一種“合乎理性的完備性學(xué)說(shuō)”（reasonable comprehensive doctrine），包括完備性正義論道德學(xué)說(shuō)，以保持價(jià)值中立的政治立場(chǎng)；又能容忍這些合乎理性的學(xué)說(shuō)多元互競(jìng)、自由發(fā)展，并最終獲得共同認(rèn)可和支持，最終達(dá)成寬容基礎(chǔ)上的“重疊共識(shí)”。政治正義觀念的內(nèi)容是通過(guò)隱含在公共政治文化中的基本理念而表現(xiàn)出來(lái)的。各種學(xué)說(shuō)或理論如果想要在現(xiàn)代民主社會(huì)條件下生存和發(fā)展，就必須是合乎理性的?，F(xiàn)代多元民主社會(huì)的政治基礎(chǔ)只能是公共理性，而不是某種哪怕是充分完備的學(xué)說(shuō)。