例如，近來的研究運(yùn)用多元啟發(fā)理論審視了伊朗人質(zhì)危機(jī)期間的美國決策。如前所述，卡特總統(tǒng)及其他高層官員的決策過程反映出了許多非理性的因素。這項(xiàng)研究得出結(jié)論，由于這些方案會對國內(nèi)政治產(chǎn)生消極性影響，“卡特排除了其他方案”，然后再“參照軍事能力以及相關(guān)戰(zhàn)略關(guān)切，從剩余的方案中進(jìn)行選擇，以實(shí)現(xiàn)純收益的最大化”（Brul　，2005，99）。

3.2 國家層次分析

盡管人性對于政策決策至為重要，還是應(yīng)該重視“政策決策必然發(fā)生在某一個(gè)政治結(jié)構(gòu)（political structure）之內(nèi)”這樣一個(gè)事實(shí)。國家是最重要的一種政治結(jié)構(gòu)。國家層次分析（state-level analysis）關(guān)注結(jié)構(gòu)對于決策的影響，這有利于提高我們對于政策的認(rèn)識和理解。這個(gè)分析層次強(qiáng)調(diào)國家的特點(diǎn)，以及它們?nèi)绾巫鞒鰧ν庹哌x擇并予以實(shí)施的問題（Hudson，2005；Bueno de Mesquita，2002）。也即，在這種視角看來，最重要的是某一國的政治結(jié)構(gòu)及其國內(nèi)的各種政治勢力、次國家行為體如何促使其政府決定采用這一種或另一種對外政策（Chittick &Pingel，2002）。

對外政策決策：政府、境遇和政策的類型

研究一國對外政策如何變化或者若干國家對外政策比較的學(xué)者們很快意識到，對外政策的決策過程并不是唯一的。相反，各國如何決策的情況極為不同。

政府類型與對外政策過程

影響對外政策過程的變量之一首先是某國的政府類型：既有絕對的威權(quán)主義政府（authoritarian governments），也有充分自由的民主政府（democratic governments）。一個(gè)政府越獨(dú)裁，其對外政策越有可能集中在政府之內(nèi)的一小部分人、甚至是總統(tǒng)或任何所謂的領(lǐng)導(dǎo)者個(gè)人手中。不過，任何政府都不可能完全掌握在任何個(gè)人手中，明白這一點(diǎn)非常重要。國家太大且太復(fù)雜，因而這種情況不可能發(fā)生。正因如此，即使是在極端獨(dú)裁的政治體系中，其次級領(lǐng)導(dǎo)人（如外交部長）、官僚、利益集團(tuán)以及其他國內(nèi)政治元素也能發(fā)揮不可小覷的作用。

民主國家的對外政策決策更加開放。在那些影響威權(quán)主義政府政策的對外政策決策行為體之外，立法者、媒體、大眾輿論、反對黨等也會對民主國家的對外政策決策產(chǎn)生政策輸入。例如，克林頓總統(tǒng)代表美國簽訂了《全面禁止核試驗(yàn)條約》，但國會不同意他的觀點(diǎn)，因而1999年拒絕批準(zhǔn)。然而，甚至在最民主的國家里，對外政策也傾向于由該國的高層領(lǐng)導(dǎo)所掌控。