建構(gòu)主義以及政治的本質(zhì)

《我們所造就的世界》這一標(biāo)題中肯地描述了建構(gòu)主義的核心觀念。首先，建構(gòu)主義者拒絕現(xiàn)實主義者與自由主義者的假設(shè)，即國家等大多數(shù)世界政治行為體、無政府狀態(tài)的國際體系等世界政治結(jié)構(gòu)是既定的。建構(gòu)主義者以更加多變的方式解讀所有這類“知識”。建構(gòu)主義者并非沒有意識到國家的存在。建構(gòu)主義者基本上視國家為隨“能動者”（agent）（在這種情況下指公民）的意愿而變化的結(jié)構(gòu)。能動者根據(jù)國家（民族政治認(rèn)同）從政治上自我界定，展開各種形式（為國家而斗爭、交稅）的支持行動。這些政治認(rèn)同是我們身份的精神圖景。同樣，它們及其所倚賴的政治結(jié)構(gòu)比你所能想象的更加虛無。例如，1991年即使建構(gòu)主義者也不懷疑蘇聯(lián)的存在。蘇聯(lián)是世界上最大的國家，擁有復(fù)雜的政府結(jié)構(gòu)以及巨大的核武器以及常規(guī)武器庫。蘇聯(lián)的確曾經(jīng)是世界上兩個超級大國之一。然而當(dāng)1991年12月26日時午夜鐘聲響起時，蘇聯(lián)就不復(fù)存在了。為什么呢？人們就這個問題爭論了很長時間，但建構(gòu)主義者認(rèn)為其中一個因素是蘇聯(lián)部分地建構(gòu)在蘇聯(lián)人的頭腦中。當(dāng)他們改變自己的政治認(rèn)同而認(rèn)同俄羅斯人、烏克蘭人、哈薩克人以及其他民族而不是蘇聯(lián)時，這些人們“建構(gòu)”了新的主權(quán)國家，并且“解構(gòu)”了蘇聯(lián)。隨后俄羅斯以及蘇聯(lián)其他加盟共和國解散了蘇聯(lián)。

在能動者的目標(biāo)方面，建構(gòu)主義者也不同于自由主義者，特別不同于現(xiàn)實主義者。在如何最好地實現(xiàn)目標(biāo)的問題上，自由主義者與現(xiàn)實主義者持有不同的見解，但他們更傾向于以相對具體的術(shù)語來看待這些目標(biāo)，如實體安全和物質(zhì)福利。相比之下，建構(gòu)主義者認(rèn)為非物質(zhì)因素起著重要的作用，如意識形態(tài)、道德、其他文化觀念與價值觀。對社會價值觀的強調(diào)促使建構(gòu)主義者特別強調(diào)國家內(nèi)部的政治過程、這些變化如何塑造了國家的世界觀及其與世界的互動。例如，美國外交史學(xué)家發(fā)現(xiàn)了美國文化的宗教因素，而促使美國的對外政策成為上帝授意的“美國方式”--將福音帶給其他人的傳教士式熱情。美國文化的這種“救世主”（messianic）傾向有助于從建構(gòu)主義的視角解釋在美國中東以及其他地區(qū)擴展民主的決心。價值觀因素也有助于理解政策選擇。