摩根索認為，任何國家將外交政策建立在正義與道德的基礎上都是不合理的。他認為，“雖然個人有權利在道德上犧牲自己”以捍衛(wèi)某個抽象的原則，“但國家無權以道義（觀念）……妨礙政治行為的成功，其本身就是‘國家生存’這一道德原則驅動的”（Morgenthau，1986，38）。這并不意味著現(xiàn)實主義者是非道德的（Williams，2004）。一些現(xiàn)實主義者認為，國家的最高道德義務就是為其公民謀取好處。更為溫和的是，其他現(xiàn)實主義者認為，在危險的世界中生存和繁榮需要在道德與國家利益之間做審慎的權衡。一位學者用格言總結現(xiàn)實主義的行為法則：“代價不高之時，可以多做‘善事’?！保℅ray，1994，8）

現(xiàn)實主義與競爭性未來

現(xiàn)實主義者對政治的悲觀看法有許多含義。一種觀點認為，從根本上改革無政府的國際體系是沒有多少希望的。例如，摩根索認為，只有產生一個全球政府（global government）才能永遠保證國際和平與公正。但他悲觀地總結道，“世界國家是無法建立的”（Speer，1968，214）。有鑒于無法實現(xiàn)有意義的變革，現(xiàn)實主義者主張一種實用主義的、實力政治的世界政治方式。實力政治的一條原則是：首先保護本國利益，其次擔憂別國福利。這一原則基于如下假設：如果不是出于自己的利益，別的國家是不會幫助我們的。因此，現(xiàn)實主義者對于他們眼中的自由主義者所抱持的自我犧牲性政策心懷警惕（Goldsmith & Krasner，2003）。在摩根索看來，這些政策不僅愚蠢而且危險（Morgenthau，1986，38），因為逃避實力政治的國家將“淪為別國實力的犧牲品”。

第二，實力政治認為國家應當實行均勢政治。這意味著要在世界中努力實現(xiàn)權力均衡，以阻止其他國家或國家聯(lián)盟支配這個體系。實現(xiàn)這個目的的方法包括增強自身實力、與其他國家聯(lián)盟或分化對手。

第三，現(xiàn)實主義者相信維護和平的最好方法就使是國家強大起來?！耙詫嵙η蠛推健笔橇_納德·里根（Ronald Reagan）總統(tǒng)最喜歡的一句話。為表明其現(xiàn)實主義立場，喬治·W·布什總統(tǒng)采取了相似的路線。他認為，“我們要將國防建設得無可匹敵，以免虛弱招致挑戰(zhàn)”①。因此，現(xiàn)實主義者認為世界是危險的，所以國家必須武裝起來?，F(xiàn)實主義者拒絕自由主義者與此截然不同的觀點，即正因為國家的精良武備，世界才變得危險。正如摩根索對裁軍的觀點：“奪走了他們的武器，他們將赤手空拳地戰(zhàn)斗，或者就自己獲取戰(zhàn)斗所需的新式武器。”（Speer，1968，214）