作為國際政治的研究路徑，現(xiàn)實(shí)主義可以追溯至遠(yuǎn)古時(shí)代的實(shí)踐者和思想家，如中國軍事家、《孫子兵法》的作者孫子（公元前544-前496 ），古希臘歷史學(xué)家和《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》的作者修希底德（Thucydides，公元前460-前399 ）以及印度孔雀王朝的大臣考底利耶（Kautilya，公元前4世紀(jì)）?？嫉桌凇墩抡摗罚ˋrthashastra）中說道：“國王應(yīng)該始終致力于擴(kuò)大自己的權(quán)力?！备恍?，現(xiàn)實(shí)主義也象征著“鐵血首相”奧托·馮·俾斯麥（Otto von Bismarck，1815-1898）等政治家的外交。他發(fā)動(dòng)了普魯士統(tǒng)一德國的進(jìn)程。然而，鑒于本書的主旨，我們將擷取“二戰(zhàn)”期間形成并成為國際關(guān)系學(xué)科主流理論的現(xiàn)實(shí)主義理論。

在某種程度上，現(xiàn)實(shí)主義是對第一次世界大戰(zhàn)（1914-1918）后和平未能長期維持的一種反應(yīng)。那場可怕的戰(zhàn)爭觸動(dòng)了很多人的良知。他們譴責(zé)歐洲的主要大國實(shí)施實(shí)力政策（realpolitik policies）所產(chǎn)生的沖突。一場理想主義運(yùn)動(dòng)因而興起：倡導(dǎo)按照合作、道德、民主等崇高原則處理全球關(guān)系。伍德羅·威爾遜 （Woodrow Wilson） 總統(tǒng)是一位主要的理想主義者。例如他認(rèn)為，和平只有通過“民主國家的一種伙伴關(guān)系”才能得以恢復(fù)和維持。①威爾遜試圖促進(jìn)國際聯(lián)盟的建立，將這種伙伴關(guān)系變成現(xiàn)實(shí)。這種理想主義觀念也促成了《凱洛格-白里安公約》（1928）等諸如此類的倡議，其簽約國保證譴責(zé)“作為一種國家政策工具”的戰(zhàn)爭。

德國和日本都是《凱洛格-白里安公約》的簽約國。它們后來發(fā)動(dòng)的侵略戰(zhàn)爭使很多人相信理想主義不但天真幼稚，而且危險(xiǎn)，因?yàn)樗T使國家放棄實(shí)力政治（realpolitik），并因此無法在德國重整軍備的早期作出強(qiáng)有力的反應(yīng)--這本可以避免第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。許多學(xué)者在其著作中表達(dá)了這種看法，如英國政治學(xué)家愛德華·H·卡爾（Edward H. Carr）的《20年危機(jī)：1919-1939》（The Twenty Years Crisis 1919-1939，1939）。這種觀點(diǎn)在美國學(xué)者漢斯·摩根索（Hans Morgenthau）的著作中得到了尤為顯著的體現(xiàn)，包括其影響廣泛的《國家間政治》（Politics Among Nations，1948）一書。在這本書中，他認(rèn)為，“同所有政治一樣，國際政治也是權(quán)力的斗爭”。

古典現(xiàn)實(shí)主義與新現(xiàn)實(shí)主義

隨著現(xiàn)實(shí)主義理論的演進(jìn)，由于對沖突根源的不同見解，現(xiàn)實(shí)主義變成了兩個(gè)學(xué)派。古典現(xiàn)實(shí)主義（classic realism）主要是摩根索以及其他一些現(xiàn)實(shí)主義者的貢獻(xiàn)。他們對人性持悲觀態(tài)度，認(rèn)為由于人類有其固有的陰暗面，人與人之間的政治斗爭很可能是無可避免的。因此，他們認(rèn)為信任其他國家及其公民是魯莽的（Brewer，Gross，Andy，& Willnat，2004）。正如一位現(xiàn)實(shí)主義者所言，“不幸的事實(shí)是，國際政治從來都是一項(xiàng)殘酷無情的、危險(xiǎn)的事業(yè)，而且很可能將一直如此”（Mearsheimer，2001，2）。很多現(xiàn)實(shí)主義者都將自己的知識傳統(tǒng)追溯至英國政治哲學(xué)家托馬斯·霍布斯（Thomas Hobbes，1588-1679）。他的《利維坦》（Leviathan，1651）一書認(rèn)為，人類有一種固有的支配欲望。這種欲望使人們“變成相互敵對之人……千方百計(jì)地毀滅或征服別人”。與此相似的是，摩根索（1945，17）將人類的“權(quán)力欲”描述為“無所不在的經(jīng)驗(yàn)性事實(shí)”。