考慮一下民間智慧對影響我們對他人喜愛程度的因素的解釋。一方面，我們知道“物以類聚”。我們每個人都可以毫不費力地舉出許多這樣的例子，對于和自己背景和興趣相近的人，我們喜歡并愿意和他們待在一起。但民間諺語又告訴我們“異類相吸”。如果我們嘗試一下，同樣能找到例子來證明，背景與興趣迥異的人也會產(chǎn)生強大的吸引力。那么哪種說法才對呢？

同樣，對“離久情疏”與“小別勝新婚”，及“欲速則不達”與“遲疑失先機”等截然相反的諺語，我們該相信哪一個呢？又有誰來告訴我們瓊斯鎮(zhèn)的悲劇是由下列何種原因造成的？

●?瓊斯教主成功地吸引到那些心理抑郁的人為其教徒；

●?唯有具有自我毀滅傾向的人才會加入這種教會；

●?瓊斯具有如此強大的救世主式的魅力，以至于心理健全的你和我，也會折服在他的影響之下；

●?與世隔絕的人們特別容易受社會影響的操縱；

●?以上皆是；

●?以上皆非。哲學(xué)?縱觀歷史，一直以來哲學(xué)對人性的看法都是充滿洞察力的。的確，哲學(xué)家的成就是當(dāng)代心理學(xué)的重要基石之一。這不僅具有重大的歷史意義。在近幾十年中，心理學(xué)家也尋求哲學(xué)家的幫助，探討意識的性質(zhì)（e.g.，Dennett，1991）以及在社會環(huán)境中信念是如何形成的（e.g.，Gilbert，1991）。但是，有時候即使偉大的思想家之間的觀點也不一致，在這種情況下，怎么分清誰對誰錯呢？是否在一種情形下哲學(xué)家A是正確的而在另一種情形下哲學(xué)家B又是正確的呢？你怎樣判斷呢？

我們社會心理學(xué)也致力于研究哲學(xué)家所探討的相同問題，但我們嘗試科學(xué)地看待這些問題，即使對待偉大的人生之謎——愛情，也是這樣。例如，偉大的荷蘭哲學(xué)家貝內(nèi)迪克特·斯賓諾莎（Benedict Spinoza），在1663年提出了一個極具原創(chuàng)性的關(guān)于愛情的頓悟。他說，當(dāng)我們愛上一個曾經(jīng)痛恨過的人時，這份愛將比沒有恨過他的情況來得更為強烈。斯賓諾莎完美地推導(dǎo)出這項命題，而且邏輯上無懈可擊。但是，我們要如何確保它可以成立？是不是永遠成立？在哪些狀況下成立，在哪些狀況下又不成立？這些都是有待社會心理學(xué)家探究的實證性問題（Aronson，1999；Aronson & Linder，1965）。