了解社會影響的其他方法　

讓我們再來看看本章開頭所舉的例子。人們?yōu)槭裁磿心菢拥男袨槟?？回答這個問題的方法之一也許是直接詢問當事者本人。例如我們可以問洛杉磯的居民為什么不報警。我們也可以問山姆為什么對他的兄弟會不是很熱衷。這種做法的問題是，人們不一定總能察覺到自己反應和感受的根源（Gilbert，2008；Nisbett & Wilson，1977；Wilson，2002）。那些鄰居不太可能明確地知道自己為什么回去睡覺而不報警，山姆也不太可能準確描述自己為什么不像父親那樣喜歡德爾塔·努兄弟會。記者、時事專家、社會批評家?瓊斯鎮(zhèn)居民集體自殺的事件之后，你拿起任何一張報紙或只要打開電視都能看到一種解釋。各種解釋眾說紛紜，從毫無根據(jù)地假設瓊斯教主使用了催眠和藥品來弱化他的追隨者的抵抗一直到懷疑那些被吸引到瓊斯鎮(zhèn)的人們本來就是精神錯亂、有自我毀滅傾向等不一而足。但是，由于低估了情境的力量，所以上述猜測幾乎都是錯的——或者至少是過度簡單化了。

如果我們只是依靠常識解釋的話，那么就不會從前車之鑒中吸取教訓。瓊斯鎮(zhèn)事件，或許是美國第一宗集體自殺事件，但卻不是最后一宗。1993年，在德州的韋科市附近，由領袖大衛(wèi)·考雷什（David Koresh）所領導的一群信徒，為了躲避警方的逮捕（因為他們非法持有槍械），而把自己關進一棟城堡似的建筑物里。當被警方包圍時，他們放火燒著了這棟建筑，86人死亡，其中包括幾名兒童。四年之后，一個名為天門教（Heaven’s Gate）的教派，在加州圣塔菲郊區(qū)的一座豪宅中，39名教徒集體自殺?，F(xiàn)場存留的證據(jù)清楚地顯示，這些教徒是自愿并且平靜地死去的。他們相信，一艘緊跟在海爾-波普彗星之后的外星太空船，會將他們的靈魂帶至太空（Purdham，1997）。

在韋科市火災和天門教慘劇發(fā)生之后，大眾就如同無法理解瓊斯鎮(zhèn)自殺事件一樣，對此感到深深的困惑。大多數(shù)人很難理解，一個教派會對一群相對正常的人的心智產(chǎn)生如此大的影響。全美國的人都急于找一個人充當替罪羊。在天門教悲劇之后，許多人指責這些罹難者是因為愚笨或是精神錯亂，才做出傻事。但是，有證據(jù)證明這些罹難者心智健全，而且其中大部分人甚至聰明過人且受過高等教育。在韋科市悲劇之后，許多人將矛頭指向聯(lián)邦調(diào)查局耐性不夠、檢察長珍妮特·雷諾（Janet Reno）判斷失誤、或克林頓總統(tǒng)領導不力。亡羊補牢式的批評或許暫時解決了困惑而使我們感到舒服一些，但是去了解事件背后種種情境的復雜性，才是發(fā)掘真相的不二法門。

但讀者可別會錯意，我們完全不是在反對民間智慧。我們相信從新聞記者、社會批評家和小說家那里，我們可以學到許多關于社會行為的知識——并且在本書中，我們也引述了許多他們的言論。但無論如何，完全依賴這些東西至少會產(chǎn)生一個問題：它們彼此之間常常會出現(xiàn)矛盾，而且很難判斷誰對誰錯。