“我聽見您屋里有人，”丁克爾太太說道，“正準備走呢，又想起這個聲音有點熟。我告訴自己：‘這不是哈拉德小姐嗎？’然后我就進來了。”

丁克爾太太拿來了幾個紙袋和一小把銀蓮花①。她用女人之間的方式和瑪爾塔打著招呼，年輕時做服裝師的經(jīng)歷使她對劇院女神式的人物并沒有太過分的敬畏。她以不信任的眼光睥睨著那束在瑪爾塔的監(jiān)管下怒放的白丁香。瑪爾塔沒有看到丁克爾太太的眼神，卻看見了那一小把銀蓮花，于是仿佛排練過一般接過了下面的戲。

“煞費苦心地給你找來白丁香，結(jié)果倒被丁克爾太太的野百合②搶了戲?！?/p>

“野百合？”丁克爾太太的回話帶著懷疑。

“它們抵得上所羅門王的所有榮耀③。得其自然者自得其樂?！?/p>

①銀蓮花（anemone）多年生草本，亦稱復活節(jié)花(Pasqueflower)。與野百合相似，但絕非同一種花。

②原文為“Lilies of the Field”。源自一首民謠，其大意為：你看原野上的野百合，即便沒有回報，它們?nèi)跃`放花朵；怒放是為稱頌我主，而不是計較報酬。

③《圣經(jīng)·新約·馬太福音》載有“百合花抵得上所羅門王的所有榮耀”一語，故而百合經(jīng)常與所羅門的名字相聯(lián)系。

丁克爾太太只有在參加婚禮或受洗儀式時才會去教堂，但屬于上過星期天主日學校的一代。她重新饒有趣味地打量起包裹在她的羊毛手套里的這一小把榮耀。

“哦，這樣啊。原先我不知道。這倒更好理解一些，不是嗎？我一直以為那是白星海芋①。漫山遍野的白星海芋。貴得要命，你知道，但有些陰郁。這么說它們是有顏色的？那么，為什么他們不告訴大家呢？為什么一定要叫做百合花呢？”

兩人繼續(xù)討論著翻譯問題，以及“圣言”是多么容易被誤讀（“我一直懷疑水上的面包究竟是什么?！倍】藸柼f），尷尬的氣氛早已消除。

在她們?nèi)悦τ谟懻摗妒ソ?jīng)》時，矮冬瓜拿著另一個花瓶進來了。格蘭特注意到那個花瓶本是為白丁香而不是為銀蓮花而設計的。這是對瑪爾塔的敬意，一種可以繼續(xù)交往的表示。但瑪爾塔從不會在女人身上花費心思，除非她們眼下就有利用價值。她與丁克爾太太攀談不過是一種“社交手腕”，某種習慣性的隨意行為。由此可見矮冬瓜已經(jīng)被降格為只具功能性而非社交性。矮冬瓜從洗臉盆中收拾起被丟棄的水仙，謙恭地將它們重新插進另一個花瓶。很久不曾有什么景象能使格蘭特眼中充滿欣喜了，而一個謙恭的矮冬瓜是所有景象中最美妙的一幅。