之后，他在維爾森牧場和馬蹄鐵匠一起工作了一陣子。在那里，他交到了第一個女朋友，但更令他興奮的是，他制服了那些“沒有希望的”馬。每當遇到難以馴服的馬時，老板會說：“沒辦法，只有把它們處理掉。”當他建議再想些辦法時，老板則毫無熱情地說：“去試試吧，但如果因此受了傷，可別指望我付你的醫(yī)療費。雇用你是為了讓你幫馬蹄鐵匠的忙。”

“煙兒”是從那群沒有希望的馬里挑出來的。他漂亮的“煙兒”。因為他制服了那些難纏的馬，老板為了犒賞他，就把“煙兒”送給了他。后來他去“懶人”牧場時，便帶著他心愛的“煙兒”一起去了。

為懶人牧場馴馬的那些日子真是快樂。讓馬全身直立起來，然后信馬由韁地狂奔上一陣，真是幸福極了。這樣快活的日子，他過了差不多兩年。

沒想到那件事卻發(fā)生了--生活的節(jié)奏一瞬間慢了下來。也許是天氣太熱了吧，或是要怪太陽曬得人頭昏眼花--總之，他只覺得頭暈了一下，整個人就從奔跑的馬背上摔了下來，昏過去之前，還清楚地聽到大腿骨斷裂的聲音。

他住進了位于埃奇蒙特的醫(yī)院，那家醫(yī)院根本就不像電影里那樣：既沒有漂亮的護士，也沒有英俊的實習醫(yī)生。病房的墻是灰綠色的，設(shè)備很陳舊，到處都臟兮兮的。護士們都在超負荷工作。那些護士要么對他漠不關(guān)心，要么就是過分縱容。

牧場那些男孩們的來信突然停了。

不知流了多少汗水，他才又學會了走路，并且慢慢認識到他的傷腿被修“短”了。他將永遠一腳高一腳低的走路，終生是個瘸子。

老板來信告訴他，懶人牧場的工作也不再需要他了。

石油。他們在鉆探石油。第一架起重機已經(jīng)開到距離工房兩百碼的地方了。老板算是很好心了，附上的支票可以維持到他完全康復。但是，該怎么處理“煙兒”呢？

一個瘸子帶著一匹馬能做什么呢？

躺在黑暗的病房里想起“煙兒”，他哭了。這是他第一次不是為自己而哭。