這是一份很好的產(chǎn)業(yè)，那么富足。碧希望西蒙能好好經(jīng)營它。有那么幾次，不，不是害怕，大概是一種隱憂吧。西蒙性格多面，如同水銀一樣變化多端，這不大像是一個農(nóng)場繼承人該有的品性。在四周的產(chǎn)業(yè)中，“萊切特”是唯一這樣代代相傳的。碧希望在未來的幾百年里，膚色白皙、骨架精致、臉頰修長的阿什比家人都能一如既往地受其庇蔭，就像此刻圍桌而坐的這幾個孩子一樣。

“簡，你非得把果汁濺得滿桌子都是嗎？”

“人家不喜歡切成小塊的大黃①嘛，碧姑姑，我喜歡煮成泥一樣軟軟的。”

①此處的大黃指食用大黃，一種耐寒的多年生植物，栽培食用其肥碩的肉質(zhì)葉柄。食用大黃最適宜生長于寒溫帶地區(qū)。葉柄味酸，常和草莓一起用來做餡，或用在水果羹和蜜餞中，也用來制甜酒和開胃酒。

“好好好，那你就小心點(diǎn)，把它壓成泥好了?！?/p>

碧記起自己像簡這么大的時候，也是喜歡這樣將大黃搗成泥，而且也是在這張桌子上。不知有多少阿什比家的人曾經(jīng)圍坐在這里，他們中有的在印度害熱病死了，有的在克里米亞受傷死了，有的是在昆士蘭餓死的，有的是在海角染上傷寒死的，再有的就是在海峽殖民地患了肝硬化死的。但無論怎樣的情境，在“萊切特”里，一直都有阿什比家的人居住、生活著。他們在這塊土地上耕種生養(yǎng)。當(dāng)然，時不時地，也會出現(xiàn)一個不肖子孫--比如她的堂弟沃爾特--好在上天有眼，這些揮霍成性的家伙大都排行較小，沒有繼承“萊切特”的權(quán)利，也就不會危及這份家業(yè)。

當(dāng)然，迄今為止，女王不會來這兒就餐，也不會有落難的騎士來這兒尋求庇護(hù)。但三百年來，它就一直這樣矗立在草原上，滋養(yǎng)著這一方的農(nóng)人。而在三百年間，阿什比家人居住在這里已有兩百年了。

“西蒙，親愛的，看著點(diǎn)兒科納?！?