“最近電信局線路繁忙，一直沒人接。”女事務(wù)員語帶辯解意味地說。

阿藤覺得這位二十出頭的年輕女孩，五官的輪廓和山田照子有些神似。

最近，電話線路因戰(zhàn)事常出現(xiàn)混亂，沒想到還波及這個(gè)位于窮鄉(xiāng)僻壤的小鎮(zhèn)。電話好不容易接通了，女事務(wù)員一邊與對方講話，一邊抓起鉛筆做記錄。

“據(jù)說麻生先生住在這里?！?/p>

她遞上一張紙條，仔細(xì)指點(diǎn)他們該怎么走。

阿藤客氣地致謝后走出鎮(zhèn)公所。女事務(wù)員因?yàn)椴槌龅刂范陡邪残?，這份親切感令阿藤心情愉悅，與山田照子神似也令她不禁莞爾。

阿藤覺得，照子也和這名女事務(wù)員一樣親切，要是能討來做媳婦，應(yīng)該能撫慰耕作的殘疾之身。想到這里，她愈發(fā)覺得非把照子娶進(jìn)門不可。于是，阿藤對身旁的耕作發(fā)話了。

“小耕，你說照子肯不肯嫁來我們家？”

耕作不發(fā)一語，表情很痛苦。雖然不清楚是拖著行動(dòng)不便的身體在這塊陌生的土地上四處打轉(zhuǎn)所致，還是摸不透照子的心意而感到苦惱。阿藤最終還是下定決心，為了耕作，回到小倉之后一定要鼓起勇氣說服照子。

天叟寺是一座禪宗寺院，也是該藩首任領(lǐng)主之父——某戰(zhàn)國武將——納骨的菩提寺。他們稍作打聽，便有一名年約四十的女子出來，自稱姓麻生。

“請問，麻生作男先生是……”

“是家父。”

女子說父親身體很健康。耕作和阿藤高興得差點(diǎn)放聲大叫，立刻表明來意。

“這個(gè)嘛，家父年事已高，恐怕很難記清了?！迸诱f著仰起脖子笑了。

“他今年貴庚？”

“八十一了?！?/p>

隨后，女子折返寺院深處，立刻又出來了，說：“請進(jìn)，家父愿意見兩位?！?/p>