他的名字被老人用那奇怪的口音一叫，聽上去變成了這個詞。埃勒里感到一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗傳遍全身，還帶著一股寒意。圣經(jīng)里不是有什么地方提到過埃爾……羅伊，或是埃爾羅耶，意思是……上帝嘗顧，或是上帝眷顧我嗎？

一切都發(fā)生在幾秒鐘之間--他說出自己的教名，老人立刻屈膝拜倒、以奇怪的口音重復(fù)那名字--幾乎是出于慣性，埃勒里繼續(xù)說出了他的姓：“--奎因?！?/p>

于是，令人震驚的一幕重演了。一聽到奎因二字，老人又去吻了埃勒里的褲腳（我的衣邊?、侔＠绽锫愿袘嵟叵耄?，再次拜匍在塵土中，又一次用奇怪而陌生的方式重復(fù)著埃勒里剛剛說出的名字。

“奎南②，”老人說，“奎南……奎南……”

①出自《新約·馬太福音》第九章。另：譯文中尤其是以整段、整句的形式出現(xiàn)的仿宋體字，是奎因在半夢幻狀態(tài)下的一種冥想或是聯(lián)想，其內(nèi)容大多引自經(jīng)文等處。

②英文中Queen（譯做“奎因”）與Quenan（譯做“奎南”）在發(fā)音上相近。

不過，對他姓氏的這種叫法，倒沒有引起埃勒里的聯(lián)想和震驚?？?？

老人仍舊跪在那兒不停地咕噥著，說的話在埃勒里聽來毫無意義，他的思緒又四處漫游去了。忽然，埃勒里驚詫地發(fā)現(xiàn)，自己剛才出于條件反射伸出去攙扶老人的手，此刻正按在老人帶頭罩的腦袋上。怎么會放到那兒去了呢？當(dāng)然是無意中扶上去的。天哪！他想，老人會以為我是在為他祈福呢。他忍住了想笑的沖動。這位長胡子元老現(xiàn)在說的話他一點兒也聽不明白--老人正用一些無法辨識的詞快速地喃喃自語，也許是在祈禱吧。

埃勒里清醒過來了。老人也已經(jīng)站起身來，握住了埃勒里的手。他那雙奇異的眼睛里有某種像是激動（雖然不完全是激動）的神情，還有某種不太像關(guān)切（盡管差不多就是關(guān)切）的神情。接著，他相當(dāng)清楚明了地對埃勒里說：“耕耘的時節(jié)已成過去，等待的日子也已終了。”

埃勒里在記憶中搜尋著。這位老隱士在引經(jīng)據(jù)典嗎？埃勒里什么也沒想起來。那位較年輕的隱士這會兒到哪兒去了？

“正是收獲打谷的時候，而那大動蕩即將臨頭。”