美國(guó)的GDP衡量了在美國(guó)境內(nèi)生產(chǎn)和銷售的物品價(jià)值。人們常常將GDP和GNP（國(guó)民生產(chǎn)總值）混淆起來。GNP這一概念于20世紀(jì)30年代提出，當(dāng)時(shí)美國(guó)是一個(gè)自給自足的國(guó)家，絕大多數(shù)的國(guó)內(nèi)企業(yè)也都掌握在美國(guó)公民的手中。美國(guó)境內(nèi)的外國(guó)公司所生產(chǎn)的商品和服務(wù)不計(jì)入GNP。另一方面，設(shè)在其他國(guó)家的美國(guó)企業(yè)所生產(chǎn)的商品和服務(wù)屬于GNP的一部分。

1991年，外國(guó)企業(yè)為美國(guó)提供了許多商品和服務(wù)，并混淆了進(jìn)口的計(jì)算；與此同時(shí)，美國(guó)的公司也在其他國(guó)家生產(chǎn)了更多的商品和服務(wù)，進(jìn)出口貿(mào)易額占了經(jīng)濟(jì)總量相當(dāng)可觀的一部分。隨著合資企業(yè)和其他跨國(guó)公司的出現(xiàn)，我們無(wú)法準(zhǔn)確地計(jì)算美國(guó)企業(yè)在海外的產(chǎn)出，也無(wú)法仔細(xì)地分析外國(guó)企業(yè)在美國(guó)境內(nèi)的產(chǎn)出。全球經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。在全球化的影響下，我們無(wú)法繼續(xù)使用GNP來準(zhǔn)確地計(jì)算經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值。因此，1991年美國(guó)政府正式棄用了GNP，而將GDP推上了國(guó)王的寶座。GDP衡量的是國(guó)內(nèi)的產(chǎn)出，不管公司屬于哪國(guó)；同時(shí)，它將海外的美國(guó)企業(yè)與合資企業(yè)排除在外。

關(guān)于如何計(jì)算GDP以及其他國(guó)民收入，讀者可以參考美國(guó)商務(wù)部經(jīng)濟(jì)分析局網(wǎng)站的相關(guān)信息。這個(gè)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)收集國(guó)民收入的數(shù)據(jù)，并且他們?yōu)樽约旱墓ぷ鞫院?。其網(wǎng)站上寫著：“GDP是商務(wù)部（經(jīng)濟(jì)分析局）在20世紀(jì)最大的成就，它是影響美國(guó)金融市場(chǎng)的三大衡量標(biāo)準(zhǔn)之一?！?/p>

那么，我們是如何提出GDP這個(gè)概念的呢？它又是如何上升到了如此重要的地位呢？