在上一代，瑞典人的收入沒有美國人的收入高，他們當(dāng)然也不會把美國當(dāng)做第三世界的國家，那還是在美國中產(chǎn)階層的財(cái)富沒有大量轉(zhuǎn)移到最富裕的美國人的口袋里之前。美國經(jīng)濟(jì)帶來的其中一個結(jié)果就是貧富差距的加劇。在過去10年里，雖然美國工人的生產(chǎn)效率大幅提高，但是他們的收入中位數(shù)卻降低了。新增的財(cái)富落入了誰的口袋呢？正如我們稍后會指出的那樣，近些年來美國的企業(yè)賺取了最大的季度利潤，使最富裕的美國人收入暴漲。

美國經(jīng)歷過更糟的局面：大蕭條。在那段時期，美國人采用了新的經(jīng)濟(jì)學(xué)（宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)），隨之而來的是新的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)（充分就業(yè)）、新的衡量標(biāo)準(zhǔn)（國民生產(chǎn)總值）、新的政策（包括銀行業(yè)法規(guī)）、新的機(jī)構(gòu)例如社會保障制度。在經(jīng)歷了大蕭條和第二次世界大戰(zhàn)之后，美國降低了貧困率，創(chuàng)造了全球最好的教育體系，并且建立了歷史上最大的中產(chǎn)階層。美國的人均壽命和健康成為了全世界羨慕的對象，我們的高工資經(jīng)濟(jì)為高收入的中產(chǎn)階層提供了工作，為所有工人提供了有保障的退休計(jì)劃。

當(dāng)年美國創(chuàng)建了一個成功的20世紀(jì)經(jīng)濟(jì)體，并改變了其經(jīng)濟(jì)目標(biāo)和政策，這更好地反映了美國的觀念，實(shí)現(xiàn)了美國人對于更加公正、更加繁榮的經(jīng)濟(jì)的要求。然而，如今有十幾個國家在健康、教育、經(jīng)濟(jì)保障和其他指標(biāo)方面遠(yuǎn)比美國做得好。