如果說胃腸是一座原料加工廠，那么肝臟就是一個(gè)極其重要的化工車間。

肝臟的生理功能非常復(fù)雜。從肝臟的血液循環(huán)來講，就很特殊。它具有兩類輸入的血管(肝固有動脈和門靜脈)和一類輸出的血管(肝靜脈)。它除了有來自心臟的動脈血外，還有來自胃、腸、胰、脾和食管的靜脈血，形成門靜脈循環(huán)。肝臟這種特殊的血液循環(huán)，具有非常重要的意義。

成人的肝臟重約1500克，分為左右兩大葉。主要由肝細(xì)胞組成。人的肝臟大約有25億個(gè)肝細(xì)胞。肝臟作為消化腺，也是人體內(nèi)最大的一個(gè)腺體，除了具有分泌膽汁的功能外，還具有代謝的重要功能。

大家知道，食物中含有糖、脂肪、蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)和水等營養(yǎng)物質(zhì)。這些營養(yǎng)物質(zhì)除了水和礦物質(zhì)可以直接被胃腸吸收外，其他都要經(jīng)過分解與合成等復(fù)雜的化學(xué)改造過程，而肝臟就承擔(dān)起了這一重任。它是人體代謝的總樞紐，差不多人體食用的所有東西，包括有毒物質(zhì)，都要通過它篩選一番，該分解的分解，該合成的合成，該排除的排除，絲毫也不馬虎。

人體將食物消化吸收后，各種營養(yǎng)素被作為人類生存的有用物質(zhì)加以利用，各種用過的廢棄物質(zhì)被排出體外，這個(gè)營養(yǎng)素的更替過程就叫做新陳代謝。新陳代謝是人生命力大小的顯著特征。

(1)碳水化合物的代謝

糖的前身是食物中的淀粉。淀粉在消化道內(nèi)分解成葡萄糖才能被身體吸收和利用。葡萄糖被吸收進(jìn)入血液后，一方面供全身細(xì)胞攝取，一方面經(jīng)過肝臟轉(zhuǎn)化成肝糖原。在正常的情況下，每100毫升血液中只有葡萄糖0.1克，血糖濃度超過這個(gè)數(shù)量時(shí)，肝臟就自動把它轉(zhuǎn)化為肝糖原儲存起來，當(dāng)血中葡萄糖不足0.1％克時(shí)，肝臟又把肝糖原轉(zhuǎn)化成葡萄糖送到血液里去。所以血液中的葡萄糖(血糖)總是保持一定的水平。如果血糖低到一定程度，人就會發(fā)生心悸、乏力、頭暈、痙攣、暈倒甚至昏迷死亡。

肝臟還可以利用非碳水化合物，如蛋白質(zhì)、脂肪等為原料合成肝糖原。所以不管你吃的是碳水化合物食物，還是蛋白質(zhì)、脂肪類食物，在肝臟內(nèi)儲存的肝糖原一般都在100～150克之間。

碳水化合物在體內(nèi)代謝后，產(chǎn)生熱能、二氧化碳和水。熱能供身體利用，二氧化碳隨著呼吸被呼出肺外，水則多以尿的形式排出體外。