膽汁是由肝臟分泌的一種金黃色或深綠色、味苦的堿性液體，每天分泌0.5～1升。膽汁中含有一種重要成分叫膽鹽，它的作用主要有：一是可使脂肪乳化變成極細(xì)小的脂肪微粒。這樣一方面大大增加了胰脂肪酶和脂肪的接觸面，有利于酶對(duì)脂肪的分解；另一方面，被乳化后的脂肪微粒有一部分可以直接被腸黏膜所吸收。二是增加胰脂肪酶的活性，從而加速其對(duì)脂肪的分解，促進(jìn)脂肪的消化和吸收。

小腸液呈堿性，一天能分泌1～3升，其主要作用是將中間產(chǎn)物變成小分子型式的可吸收物質(zhì)。因?yàn)樾∧c液含有的多種消化酶，如麥芽糖酶能把麥芽糖分解為葡萄糖；腸肽酶可將多肽變成氨基酸；脂肪酶能使未被分解的脂肪分解為甘油和脂肪酸，所以食物經(jīng)過小腸后，各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)大致已被消化吸收。剩下的殘?jiān)M(jìn)入大腸，大腸黏膜基本上不分泌消化液，故無明顯的消化作用。

那么，這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是怎樣被人體吸收的呢?

營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被人體吸收，是指食物經(jīng)過分解后透過消化管壁進(jìn)入血液循環(huán)的過程。

食物在口腔和食道內(nèi)不被吸收(某些藥物可經(jīng)口腔少量吸收)。胃的吸收能力也很弱，只能吸收一部分酒精和水分。小腸是消化管吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的主要部位。小腸之所以具有吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的強(qiáng)大功能，其奧秘就在于其特殊的構(gòu)造。小腸長(zhǎng)達(dá)5～6米，小腸管腔內(nèi)的黏膜和黏膜下層突向腸腔內(nèi)形成無數(shù)的皺褶，其表面上又有數(shù)百萬個(gè)突起的絨毛，絨毛內(nèi)含有淋巴管和毛細(xì)血管，使黏膜表面像一條絨毯。如果用顯微鏡觀察，仿佛珊瑚，又似佛手，非常壯觀。小腸內(nèi)的皺褶和絨毛的表面積大約有4～5平方米，這樣就構(gòu)成了廣大的吸收面。再加上食物在小腸內(nèi)停留的時(shí)間較長(zhǎng)，平均約5小時(shí)，這些都有利于養(yǎng)料的吸收。

水、葡萄糖、氨基酸、礦物質(zhì)和水溶性維生素(維生素B1、B2，維生素C)等被小腸絨毛吸收后，進(jìn)入毛細(xì)血管，由小腸的靜脈運(yùn)送入肝，然后再進(jìn)入體循環(huán)，供全身組織利用。脂肪的吸收有兩條管道：乳糜微粒和大分子的脂肪酸通過毛細(xì)淋巴管吸收；甘油和小分子脂肪酸以彌散的方式經(jīng)毛細(xì)血管吸收。其中通過淋巴管吸收的占主要地位。但無論由淋巴管吸收還是經(jīng)血管吸收，最后都進(jìn)入血液循環(huán)而送到全身組織中去。

食物殘?jiān)M(jìn)入到大腸，這時(shí)食物的消化早已完畢，吸收也已基本完成。大腸能將食物殘?jiān)械乃?、礦物質(zhì)類和少量剩余的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)一步吸收。因此，臨床上有時(shí)利用大腸的吸收功能進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)性灌腸治療或經(jīng)肛門給藥。但因大腸黏膜沒有絨毛，所以吸收速度大大低于小腸。大腸內(nèi)有很多細(xì)菌，它們能使食物殘?jiān)瘮『桶l(fā)酵，腐敗過程中產(chǎn)生的物質(zhì)有些是對(duì)人體有害的，因此，好幾天不大便(便秘)會(huì)引起人體的不適；也有些產(chǎn)物是對(duì)人體有益的，例如腸內(nèi)細(xì)菌可合成維生素K和維生素B復(fù)合體，這些物質(zhì)可經(jīng)大腸吸收，為人體所利用。