我點(diǎn)點(diǎn)頭。尸檢醫(yī)生的報(bào)告、門廊里那兩份報(bào)紙，再加上鄰居、雜貨商和肉店的人從星期三以后都沒見過他們，這幾點(diǎn)綜合起來看，星期三晚上——或是星期四一大早——應(yīng)該是案發(fā)時(shí)間。

“依我看，兇手把后門撬開，”奧嘉一邊在煙霧繚繞中瞪著天花板一邊說，“到廚房拿了菜刀上樓。他可能直接去了阿什克拉夫特太太房里，也可能沒有，總之沒多久他就去了那里。阿什克拉夫特太太破了的袖子和臉上的傷說明她掙扎過。菲傭跟女仆聽到吵鬧聲——也許是尖叫聲——就跑到她房間去看出了什么事。很可能女仆到的時(shí)候兇手正好出來，就這么殺死了她。我猜菲傭看到他以后轉(zhuǎn)身就跑，但兇手在后樓梯口追上了他，把他也干掉了。然后兇手下樓到廚房洗了手，扔了刀，走人。”

“聽起來很有道理，”我附和道，“不過你沒說兇手是誰，也沒說他殺人的原因?！?/p>

“別催我，”他小聲說，“我會說到那兒的。看來只有三種可能：兇手要么是殺人狂，要么是入室搶劫犯，因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn)了所以發(fā)瘋；要么就是哪個(gè)人因?yàn)槭裁词孪敫傻舭⑹部死蛱靥驗(yàn)楸粌蓚€(gè)仆人發(fā)現(xiàn)，就殺他們滅口。我個(gè)人覺得兇手的目標(biāo)是阿什克拉夫特太太。”

“不錯(cuò)。”我喝了聲彩，“現(xiàn)在請你聽著：阿什克拉夫特太太有個(gè)先生在蒂華納，是個(gè)不算太嚴(yán)重的癮君子，跟一幫痞子鬼混。她想說服他回到她身邊。他在那兒有個(gè)女人——年輕、為他瘋狂，不怎么會掩飾自己，是一個(gè)挺強(qiáng)悍的小女人。他打算丟下那女的回家。”

“然后呢？”奧嘉輕聲說。

“不過，”我繼續(xù)說，“前天晚上我跟他還有那女孩都在蒂華納——正是謀殺發(fā)生的時(shí)候?！?/p>

“然后呢？”

敲門聲打斷了我們的談話。是個(gè)警員，來告訴我有電話找我。我下到一樓，萬斯·里奇蒙的聲音從電話里傳來。

“怎么回事？亨利小姐轉(zhuǎn)了你的話，可她沒告訴我細(xì)節(jié)?！?/p>

我把事情全告訴了他。

“我今晚就回去?！蔽抑v完后他說，“你放手去做，不用有什么顧忌。”

“好，”我答道，“你回來時(shí)我可能已經(jīng)出城了，可以通過偵探社聯(lián)系我。我會發(fā)電報(bào)讓阿什克拉夫特北上——以你的名義?！?/p>

里奇蒙掛了電話之后，我又打給市立監(jiān)獄，問監(jiān)獄長約翰·瑞恩——也就是弗雷德·魯尼，也就是“咖啡”——是否還在那里。

“不在，聯(lián)邦探員昨天早上把他帶去萊文沃思了?！?/p>