我彎下腰，開始拉床罩。沾了血的床單滑開了，我把被子整個(gè)掀起。

阿什克拉夫特太太死在那里。

她的身體蜷成一小團(tuán)，腦袋耷拉著，脖子上的傷口深及骨頭。她臉上有四條很深的抓痕，從太陽(yáng)穴一直到下巴。藍(lán)色真絲睡衣的一只袖子也被扯下來了，褥子和睡衣褲都泡在血里——她身上堆的東西太多，血干不了。

我把毯子給她蓋上，側(cè)著身繞開走廊內(nèi)的尸體，從前面的樓梯走下來，打開更多的燈尋找電話。我在樓梯腳旁邊找到了一個(gè)，先打電話到警察局，再打到萬斯·里奇蒙的辦公室。

“傳話給里奇蒙先生，說阿什克拉夫特太太遇害?！蔽腋嬖V他的速記員，“我在她家里，他可以打這里的電話聯(lián)系我?！?/p>

然后我就走出前門，坐在最高一層臺(tái)階上，一邊吸煙，一邊等著警察過來。

我感覺糟透了。我這輩子見過很多死人，有時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于三個(gè)，可是這次對(duì)我的影響很大。經(jīng)過那三天的花天酒地，現(xiàn)在我的神經(jīng)很脆弱。

我還沒抽完第一根煙，警車就在轉(zhuǎn)角呼嘯而來。里面的人下了車，負(fù)責(zé)兇殺案的警探奧嘉第一個(gè)走上臺(tái)階。

“嗨，”他跟我招呼道，“這回你逮到了什么？”

“我發(fā)現(xiàn)了三具尸體，沒再接著找?！蔽翌I(lǐng)他進(jìn)門時(shí)說，“沒準(zhǔn)兒你這樣的正宗探長(zhǎng)可以找到更多。”

“你表現(xiàn)得已經(jīng)不錯(cuò)了，小伙子?！彼f。

我頭昏腦漲的感覺過去了，開始急著想干活。

我先帶奧嘉去看菲律賓男孩，然后是那兩個(gè)女人。我們沒再發(fā)現(xiàn)更多的尸體。其后的幾個(gè)小時(shí)里，我們——奧嘉、他手下的八個(gè)人，還有我——都在忙具體工作。房子要從屋頂查到地窖，鄰居得全部盤問，當(dāng)初介紹仆人過來的職業(yè)介紹所也要一一審核；菲律賓男孩和女仆的親戚朋友都要找到并問話；報(bào)童、郵差、雜貨店送貨員、洗衣工人也得一一找到、盤問、調(diào)查。

等成堆的報(bào)告送上來之后，奧嘉和我偷偷溜到書房，反鎖了門。

“應(yīng)該是前天晚上，是嗎？星期三晚上？”當(dāng)我們舒服地坐在皮椅上點(diǎn)著煙時(shí)，奧嘉嘟囔著。