在李鴻章身上，最令人注目的就是他對朝廷無可置疑的忠心耿耿的品格，此種品性對他一生中的諸多方面均有重要影響。此種忠誠的基礎(chǔ)為儒家學(xué)說的基本原則，這種忠誠本身有時也會超越且獨(dú)立于他自己對慈禧太后個人的服務(wù)，譬如，他堅持正統(tǒng)思想，貫徹春秋大義，對慈禧太后肆意妄為的、違背法律規(guī)定所提出的政策堅決抵制。以1898年為例，在軍事政變之后，當(dāng)老佛爺慈禧太后打算罷黜光緒皇帝，并將端親王之子立為皇帝時，李鴻章則堅決予以反對。在此千鈞一發(fā)之際，李鴻章頗有膽量地挺身而出，并爭取到了南京總督的支持，聯(lián)名以法律政策為根據(jù)抵制慈禧太后所提議的行動方案。但凡處理與治國之道相關(guān)的問題，李鴻章絕對是一位堅定不移的保守主義者，更是固守于傳統(tǒng)禮儀之人。只要他的行為有違祖制，與傳統(tǒng)相悖，那么他則良心難安。他與慈禧太后關(guān)系最為親密的時候應(yīng)當(dāng)追溯回那個日子：1875年那個時候，慈禧太后之子同治皇帝駕崩不久，慈禧太后請求李鴻章率領(lǐng)淮軍抵達(dá)北京，支持她將傳統(tǒng)的皇帝繼位方式打破，擁護(hù)太后扶植年幼的光緒當(dāng)上了皇帝。正是在如此的情況之下，慈禧太后畢生對李鴻章感激不盡。不過由于他的擁護(hù)行為是違反合法繼承政策的，所以他自己也受到了正統(tǒng)派的批駁。不過，無論怎樣不合祖制，他的行為并未達(dá)到背叛新繼任的皇帝的程度。因此，李鴻章倚仗自己的實(shí)力，逐漸成為慈禧太后忠心耿耿的擁護(hù)者而且愿意在大部分的事務(wù)上支持她；但是，作為一名食君之祿忠君之事的官僚，在慈禧太后打算將莫須有的罪名扣在可悲又無助的皇帝，也就是自己的親外甥的頭上的時候，他卻堅決地對她表示反對。

如今，他受到了國民那種東方特有的方式的嘲罵和諷刺，他們對他進(jìn)行批評所持的理由經(jīng)常是他的行為，他們認(rèn)為這位總督之所以富有遠(yuǎn)見，就是出于為他的個人利益考慮，其所作所為均是為他的個人利益服務(wù)的。也許，他在1875年所作出的舉動可以為這樣的嘲罵諷刺提供證明，說明它是合理而且正當(dāng)?shù)模驗(yàn)楫?dāng)時慈禧正是借助于他的力量，才得以繼續(xù)攝政和扶持幼帝，而李鴻章本人也獲得了他預(yù)期的每樣?xùn)|西。不過我們有理由確信，他和這位帝國夫人一樣，對于在當(dāng)時的場合下不得不作出違反所有儒家統(tǒng)治的原則的壞事而心存懊悔。1898年，由于考慮到皇帝和他的廣東改革者們的目的就是將權(quán)力交到維新派手中，所以，為了個人的既得利益，李鴻章依舊依靠太后的支持，依靠和太后身邊大太監(jiān)那種友善的關(guān)系。從個人利益的角度出發(fā)，李鴻章對皇帝的這個政策加以反對就是相當(dāng)自然的事情了。不過，對于太后要將皇帝罷黜的想法，他卻聯(lián)合長江流域的總督們共同加以阻止。所以，公正地說，李鴻章之所以這樣做，也要?dú)w因于對好些遠(yuǎn)高于個人利益的事情的考慮，其動機(jī)更為高尚，更為明智。